– Уходи с дороги, живо! – Виола, взявшая на себя функцию «наружного наблюдения», выпала из люка. – Впереди колонна, такой лязг стоит…
Я не спал за рулем. Заранее прикидывал, куда можно юркнуть в случае опасности. Кирпично-деревянный особняк по правую руку казался неплохим укрытием. Я закрутил баранку, доломав поваленный дощатый забор, проехал мимо металлических столбиков, увенчанных выбеленными коровьими черепами (смотрелось мрачновато, но эстетично, хотя и непонятно, что символизировало). Ворота гаража, расположенного в одной плоскости с землей, были выбиты взрывом, валялись, искореженные – кто-то баловался, швыряясь гранатами. Я влетел в черноту гаража, уперся в дальнюю стену, заглушил мотор и схватился за автомат.
– Тише… – зашипела Виола.
Мы затаили дыхание. Теперь я тоже слышал грохот. Мимо гаража проволоклась какая-то несуразная каракатица, бывшая «при жизни» мощным бульдозером. Ковш с нее удалили, а взамен приварили к бортам две длинные толстостенные трубы таким образом, что они выступали далеко вперед. В трубы вставили заглушки, концы заострили, наварили перемычки для жесткости. И теперь это несчастье выглядело, как вполне подходящее приспособление для штурма фортификационных сооружений и сноса «неугодных» строений. Кабина водителя была увешана многослойными стальными листами с продольными бойницами, щетинилась пулеметными стволами и являлась, наверное, неплохой долговременной огневой точкой.
За бульдозером проехали две машины попроще, но тоже оснащенные по всем канонам конца света. В замыкающей машине хрипела магнитола. Я не поверил своим ушам. Сто лет не слушал никакой музыки! Русский шансон… Щемящая тюремная тоска на полную громкость (батарейки в Каратае, возможно, еще не иссякли) оглашала мертвый поселок. «Под снежным саваном зеленая тайга, – выводил хриплоголосый исполнитель, – горит костер, еще не кончилась махорка…»
Странная колонна, чадящая двуокисью углерода, исторгающая удалой музон, крики и смех людей, протащилась мимо. Нас не заметили.
– Смертельно гро-озная студеная пурга-а… – машинально затянул коротышка и осекся.
Мы настороженно озирались. С потолка гаража свисали обрывки проводов, оторвавшиеся балки перекрытий, пол усеяло цементное крошево, фрагменты металлических изделий, останки рухнувшего стеллажа. Хоть трупы не валялись. Когда глаза привыкли к темноте, мы разглядели дверной проем, ведущий, ясное дело, в дом.
– Имеется мнение, – откашлявшись, произнесла Виола. – Вылазить на дорогу как-то суицидно – есть несогласные? Дом, по ходу, пустой. Предлагаю тормознуться на хате, отсидеться остаток дня, ночку по-людски выспаться, а перед рассветом рвать когти. Если быстро драпанем из поселка, холуи Адвоката моргнуть не успеют.