– Где она? – настороженно поинтересовался Илья, вертя головою чуть ли не на триста шестьдесят градусов.
Ответом ему был удар снизу, до того сильный, что чуть не сбросил богатыря с ковра. Он едва успел вернуть равновесие, как послышался громкий треск рвущейся материи, и задний левый угол ковра исчез. Наше транспортное средство обмякло и затрепетало под порывами ветра.
– Вот же… – не удержался я от неизвестного местным жителям комментария действий летающей мартышки, которая появилась позади нас с куском ковра в лапах.
Издевательски помахав нам своим трофеем, тварь бросила его вниз и развернулась назад. По-видимому, посчитала задачу выполненной и была очень близка к правде. Ковер быстро терял скорость и высоту, грозя размазать нашу веселую троицу о землю.
– Правь туда, – махнула мне рукою Марьюшка, указывая на кучку огоньков в стороне.
Огоньками оказались десятки костров, окруживших кольцом небольшой город с высокими каменными стенами. Возле костров сидели десятки разномастно одетых и вооруженных существ. Орки, гоблины, тролли и еще какие-то неизвестные создания. Падать среди этого сборища мне показалось не лучшей идеей, и я направил ковер в город, с трудом перевалив стену.
– Мне кажется, – напряженно произнес у меня над ухом богатырь, – мы падаем…
– Мы не падаем, – перебил я его.
– А что же тогда делаем?
– Спускаемся, что же еще?
– Тогда мы чересчур быстро спускаемся. Как бы не разбиться.
– Не разобьемся. – Я постарался добавить побольше оптимизма в голос. – Пожалуй, немного промокнем…
– То есть? – не поняла Марьюшка, потом проследила направление нашего снижения и воскликнула: – Только не туда, слышишь, Кощей, не в эту грязную лу-у…
Дальнейшие возмущения прервало шумное падение в неширокий пруд или, как хотела сказать девушка и что больше соответствовало действительности, в глубокую лужу. На наше счастье, глубины хватило как раз на то, чтобы погасить инерцию спуска.
– Ненавижу уток, – пробурчал я, вылезая на берег и немедленно вляпываясь сапогами в подозрительные пятна.
Успевшая выскочить из воды стая гусей сердито загоготала, распахивая крылья, угрожающе шипя и щелкая клювами.
– И гусей тоже, – добавил я, подбирая ближайшую ветку и кидая в сторону птиц. Те возмутились таким невежливым поведением и двинулись на меня, явно вознамерившись научить хорошим манерам. Но тут из пруда вылез Топтыгин. Сказать, что настроение у него было плохим, – все равно что назвать пациента стоматолога самым радостным человеком на свете. Мало того что угрожали мечом, а потом затащили на ковер в бессознательном состоянии, так еще и в чувство привели, опустив в грязную лужу с перьями (причем гладкая и густая его шерсть намокла и стала похожа на измызганную вату). Поэтому вид идущих в атаку гусей стал для него прекрасным поводом для снятия стресса. Но и тут косолапому не повезло…