Чем скорее приближалось окончание работ, тем больше во мне становилось сомнений в успехе моего проекта.
– Эй, принимай работу, – окликнул меня бригадир, указывая на преобразившуюся избушку. – Все сделали, как и говорил. Колеса из мореного дуба поставили, век сносу не будет. И медью обили для прочности.
При этом он с трудом сдерживал смех, отчего его лицо перекашивалось то на левую, то на правую сторону.
Стараясь оттянуть тот момент, когда придется уже самому подключаться к своему проекту, я медленно обошел избушку. Работу плотники сделали огромную. Я молчу про подъем немаленького строения обычными вагами из толстых бревен, гораздо труднее пришлось с изготовлением осей и их закреплением под нижние венцы.
– Так, – утерев испарину от ожидания Большого Провала, сказал я товарищам, – отходим подальше… на всякий случай.
– Это опасно? – насторожилась Марьюшка; она схватила Топтыгина за холку и оттащила от избушки.
– Ни капельки, – заверил я, честно улыбаясь ей в глаза. – Это так… на всякий случай.
«Угу, – говорили подозрительные глаза косолапого, – так я и поверил».
Сделав вид, что меня мало интересует мнение всяких проходимцев, которые сначала воруют чужой мед, а потом втираются в доверие и становятся в экспедиции на полное довольствие, я достал узелок с землей. Той самой землей, что мне дала Баба-яга. Припомнив смутные рекомендации, некогда вычитанные в сказках, я постарался ощутить силу в себе и земле и медленно стал сыпать ее на порог. Когда ладонь опустела, я коснулся ею бревенчатой стены избушки: выручай, родимая!
– Ну, – поторопила меня нервничающая Марьюшка, – что там?
– Пока ничего, – выдохнул я, с тоскою констатируя, пока что для себя, что эксперимент, кажется, не удался.
Вокруг, на некотором отдалении от дома, собралось множество народа. Слух о том, что свалившиеся с неба чужаки разбрасываются серебром попусту, при этом требуя сделать безумную работу, разошелся со скоростью лесного пожара. При виде окружающих, характерными движениями пальцев возле висков объясняющих свое мнение обо мне соседям, я едва не заплакал от обиды.
– Кощей, – Марьюшка взяла меня за руку, – не убивайся ты так, и у меня не всякие чародейские опыты получались. А ты ведь и вовсе лишился своей силы, так что…
Она не договорила, но мне и так все было понятно.
«Факир был пьян, и фокус не удался, – тоскливо подумал я. – Уж лучше бы, в самом деле, я был пьян, тогда все можно было бы списать на неадекватное состояние».
Но тут из печной трубы вырвался густой клуб дыма, потом другой, и вся конструкция разом дернулась вперед, прокатившись пару метров. Открытые ставни и входная дверь с громким треском закрылись.