– Здорово! – обрадовался я и немедленно схватил стрелу, наложив ее на лук.
Со всей силы «разрывая» лук, я натянул тетиву так, что наконечник стрелы приблизился к дуге лука. Минусом было то, что при таком способе целиться совсем не получалось. Секунду я смог удерживать лук во взведенном положении, а потом отпустил тетиву. Еще пару мгновений вся наша живописная группа наблюдала черточку стрелы, уходящей в небеса, прежде чем потеряли ее из виду. В голову немедленно пришли строчки про царевну-лягушку и царских сыновей, которые решили найти невест оригинальным способом. Удовлетворенно подумал, что мой выстрел намного безопаснее, учитывая, что в округе только леса, болота и речки. Эх, елки-палки, а вот в той стороне, куда улетела стрела, как раз разливается река и любит проплывать Водяной. Только бы обошлось и этому вредному старику ничего не свалилось на голову.
– Бедный Водяной! – послышался сдавленный шепот одного из домовых, который, видимо, произвел в голове сходные с моими расчеты.
– Цыц, мелкие! – повернулся я к домовым и сердито прикрикнул: – Никто ничего не видел и не слышал… Свидетели, знаете ли, долго не живут.
– Конечно, царь, конечно, – дружно загомонили домовые, согласно кивая. – Не видели мы ничего. Совсем ничего не видели. Так ведь, Небоська?
Тот торопливо закивал:
– А то! И не видели мы, как ты, Кощей, выстрелил в Водяного. Небось и не узнает про это никто. И Водяному про то не скажем.
– Про что? – с подозрением спросил я, не совсем поняв из слов домового, что же он не видел и кого.
– Что ты в него выстрелил, – ответил домовой.
– Издеваетесь? – повысил я голос на мелкую нечисть и угрожающе приподнял лук. – На колья захотели? Так смотрите, мигом вам это устрою.
– Совсем ничего не видели и не знаем, – загомонили домовые втроем на разные голоса.
– То-то же! А сейчас продолжим уроки стрельбы.
Дальше я был занят только тем, что пытался поразить мишень. Стрелы летели куда угодно, но только не в телегу. Одно радовало – ни одна из них выше замковых стен не перелетала, стабильно клюя стальными оголовками каменные глыбы ограды. Сила ударов была такова, что очень часто деревянные стержни стрел разлетались в щепки, а наконечники плющились и сгибались под всевозможными углами.
– М-да, – проговорил я, остановившись для передышки и пополнения боезапаса, – что-то не очень получается. Мелкие, ну-ка быстро припомнили, что видели или знаете про стрельбу из лука.
– Так мы же… – начал Небоська.
– Про то, что стираете-кормите-убираете, – перебил я домового, – можете не заливать. Наслышан уже. Меня интересуют только конструктивные предложения и указания.