Не так уж были они бессловесны и забиты, наши предки – крепостные крестьяне, из которых в основном и формировались полки Российской армии.
В ответ на притеснения помещиков и управляющих убивали, душили, резали, стреляли в них и даже взрывали пороховыми зарядами. Для усмирения взбунтовавшихся посылали солдат, но среди крестьян находились такие, кто не винился под страхом любого наказания. Против обидчиков стояли порой всем миром, тогда карательные экспедиции выжигали целые деревни. Не даром на Руси бытует поговорка: «На миру и смерть красна!»
Такова хроника тридцатых, сороковых, пятидесятых годов XIX века. Как говорится, дальше ехать уже было некуда: призрак новой пугачевщины замаячил над Россией. Только официально зарегистрированных бунтов в царствование Николая I насчитывалось значительно больше пятисот.
Вот в такое неспокойное время и отдали в солдаты моего прадеда Ивана. Заглянем теперь в историю рекрутских наборов в Российской империи.
Начиная с правления Петра I размер повинности и порядок ее раскладки не определялись заведомо, а утверждались перед каждым набором, к тому же времени относится и установление пожизненного срока службы.
Если дворяне служили все поголовно, то для так называемых податных сословий повинность носила общинный характер, то есть конкретизировалось только число будущих рекрутов, а кого поименно назначить в армию, решало общество. Тогда же установили и солдатчину вместо наказания.
В 1732 году, при Анне Иоанновне, для дворян определили двадцатипятилетний срок военной службы, а в 1762 году Петр III своей грамотой о вольности дворянства и вовсе освободил их от нее. После первой турецкой войны, в 1793 году, вместо пожизненного конечный срок службы был установлен не более двадцати пяти лет.
Но вернемся в век XIX-й.
При Николае I империя делилась на две «полосы» – Западную и Восточную, предполагалось производить рекрутский набор с них поочередно, через год. В целом, порядок сдачи в рекруты к 1849 году определялся Высочайше утвержденным в 1831 году Уставом Рекрутским и рядом изменений и дополнений к нему. В Уставе излагалась сущность воинской повинности, порядок организации рекрутских участков и учреждения рекрутских присутствий, а также регламентировались: надзор за производством набора, порядок рассмотрения жалоб и ответственность за уклонение от службы. Там, в частности, говорилось: «Рекрутской повинности подлежат в Государстве мещане, казенные крестьяне разных наименований, крестьяне удельные, крестьяне помещичьи, свободные хлебопашцы и другие».