3. СУМАСШЕДШИЙ НОВЫЙ ГОД
Это был праздничный новогодний вечер, каких в Чикаго было тысячи: за окном мела вьюга, на улицах как в старину горели старые фонари, по домам то тут, то там ходили одетые в красные длинные халаты Деды Морозы, прилавки всех супермаркетов в эту новогоднюю ночь как всегда были пустыми и скучными, зато за спиной каждого Деда Мороза висел чуть ли не рвущийся по швам мешок с подарками. Да и в домах все было как всегда, обыденно: стояла елка посреди холла, а под елкой - подарки, все сидели за праздничным столом, ели торты, веселились, рассказывали анекдоты или другие смешные истории. Впрочем, Новый год - самый лучший праздник в мире. Но в доме Бернаров, где и жила Кейти, было не так то уж весело. Провожать этот кошмарный для них год было не так то уж и легко. Родители Ригодона, кузена нашей Кейти, каждый праздник встречали одни, без детей, в Париже. А Ригодон и Аннет, которая уже стала его женой, сидели в старом доме в Чикаго и встречали праздник вместе с соседской девочкой Пет. Мама Пет работала в ночную смену в больнице, именно поэтому восьмилетняя Пет всегда оставалась со своими веселыми соседями.
Да год для Уиндеграундов и Бернаров выпал не самый удачный: Кейти исчезла не сказав и слова, за месяц до этого исчезла ее мать Мери, и ходили слухи, что ее убили в Моррисе... Но Ригодон был из таких весельчаков, которые не станут плакать при гостях, а будут делать вид, и притом очень естественно, что они веселятся вместе со всеми. Тут Пет не выдержала и спросила:
- Риго, а Риго, а весело у нас сегодня будет?
- Эх, Петти, Петти, скорее всего, нет, и шутка моя куда-то запропастилась, ну а о приколах и отпадах и говорить нечего. Все исчезли.
- Что , и анекдоты тоже?
- Да, Петти, анекдотов нет, а я не писатель - их придумывать, я только веселить тебя могу. Ну не плачь, маленькая, успокойся, сейчас Новый год, а в этот праздник чего ни случится, может прямо сейчас перед тобой Дед Мороз встанет или ведьмочка появится. Пет, чудеса только на Новый год творятся. Чую я, что сегодня повеселимся на славу!
Пет горько вздохнула, но слезы сдержала при себе, на всякий случай. Новый год ей уже испортили, можно сказать, но надеяться она продолжала.
Неизвестно еще, каким скучным оказался бы праздник в доме Бернаров, если бы не начали твориться чудеса в буквальном смысле слова. Такого, что творилось в этом доме в эту ночь, никто и придумать нарочно не мог. Ну что ж поделаешь - Новый Год.
Вдруг, откуда ни возьмись из кабинета выполз (иначе это было трудно назвать) Фокусник, волокший за собой огромнейшую коробку метр на метр или даже еще больше.