Девчонки - ну не больше двадцати, двадцати трех - каждой, переглянулись и та, что выглядела более симпатичной, спросила:
- Ребята, не поможет ли кто-нибудь из вас с палатками? Что-то не то с ними.
Я ухмыльнулся, и хотел было сказать, что чуть позже - обязательно, но не успел. За меня ответил Тарас:
- Конечно. Вон Сергей не слишком занят - берите его.
Одарив друга ледяным взглядом, который Тарас просто проигнорировал, я снова повернулся к девушкам:
- Ну, давайте посмотрим, что с ними.
Они заулыбались и пошли по обе стороны от меня, заставляя чувствовать непонятно кем - то ли героем, в окружении поклонниц, то ли конвоируемым пленником.
Вид Ксении за общим столом почти примирил с необходимостью помогать ученым, однако насмешливо поднятая бровь вызвала досаду. Я принялся поправлять палатку девушек, стараясь не обращать внимания на разбросанную внутри одежку. Даже моя мелкая сестра, которую я считал не слишком аккуратной девчонкой - такого бы себе не позволила. Однако мне было все равно, хотелось быстрее закончить и уйти. Переходя от одной исправленной палатки к другой, я все натыкался на насмешливый взгляд зеленых глаз Ксении. Старался не обращать внимания и не мог. В какой-то момент спохватился, что с ней даже не поздоровался, и на душе поселились кошки с острыми беспокойными коготками. Сейчас-то поздняк метаться. Как я поправил последнюю палатку уже и не помнил. Ситуация требовала немедленного вмешательства, и я подошел к Ксюше, наплевав, что девицы по-прежнему следуют по пятам, всячески причитая, какой я молодец и громко спросил:
- Может вашу палатку тоже надо поправить?
Сидевшие за столом ученые обернулись на мой голос, прервав какую-то увлекательную беседу. Их было трое: Седой, Рыжебородый профессор и бизнесмен, как я их мысленно называл. Как бы я хотел знать - чей разговор я вчера слышал и что он мог означать.
- Спасибо, было бы неплохо, - откликнулась Ксения каким-то очень ласковым тоном, от которого у меня мурашки по коже пробежали, - но мне не к спеху. Подожду, когда вы закончите со стройкой.
Я почувствовал, что краснею, поэтому пробормотав: 'Договорились', - поспешил убраться.
Тарас с Федором как раз устроили перекур, отдыхали, устроившись на готовом крыльце в три ступени. И как только успели его сделать? При моем приближении весело переглянулись. Заметив в стороне несколько невостребованных досок, я решил, что стоит поубавить их веселье.
- Тарас, эти доски нужны еще?
- Нет, - он удивленно посмотрел на меня, - а что, им палатки подпереть нечем?
Федор хохотнул, но тут же себя оборвал.