- Не вернулась? Откуда?
Улыбка исчезла с ее лица так же быстро, как появилась.
- Уехала она.
- Куда это? - Не смог скрыть своего удивления.
Она усмехнулась и доверительно сообщила:
- А ей позвонил кто-то. Думаю, наш спонсор. Вот и полетела к нему. Понятно же, чего он с ней так носился.
- Не понял. Какой спонсор? Как полетела?
- Если интересно, подожди. Я только воды наберу.
- Угу, - кивнул я. В груди похолодело от неприятных предчувствий. Как-то все сегодня не так. Похоже, я сейчас услышу много нового и интересного, но не факт, что правдивого. Девушки любят очернить соперницу. Вот влип-то!
Я смотрел, как она легкой походкой сбежала к озеру и с помощью поварешки начерпала воды в термос. Плотно закрутив крышку, пошла обратно, одарив меня мимоходом очень загадочным взглядом. Что он должен был означать, я не понял, стал прохаживаться вдоль машин, ожидая ее возвращения. О! Машины-то нет. И правда уехала? На душе стало муторно. Могли ведь вместе съездить!
Вероника скоро появилась, подошла неторопливой походкой. Что-то в ней неуловимо изменилось, но что, не понял и решил не заморачиваться. Улыбка снова была на лице, но не такая лучистая, скорее, немного наигранная.
- Пойдем, - начала она и оглянулась в нерешительности, видимо, размышляя, куда именно идти, - туда, - указала в сторону близкого леса.
- Угу.
Некоторое время шагали молча, она сорвала травинку и теребила ее в руках, периодически откусывая кусочек, и, встряхивая кудряшками, искоса оглядывалась на меня, чем неслабо раздражала. Я все ждал, что она начнет рассказывать, но когда вступили под тень золотистых стволов сосен в паре десятков метров от дороги, а девица так и молчала, терпение закончилось.
- Итак? - Спросил, останавливаясь.
Вероника по инерции сделала еще несколько шагов вперед, но послушно вернулась и стала теребить кору тонкой березки, затесавшейся между сосен-великанов.
- А что хочешь узнать? - Ушам не поверил, услышав кокетливое лукавство в голосе девушки, дополненное взглядом из-под ресниц.
Она что, свиданием это считает? Хм, не сорваться бы.
- Так куда уехала Ксения и почему?
- Ну, я не знаю…- пожала она плечиком.
Играет? Я резко развернулся и пошел назад. Идиотка!
- Сереж, постой! Я сейчас! Ну что ты сразу!
Я вздохнул, подумал и, развернувшись, стал ждать продолжения. Узнать хоть что-то надежда не оставляла, и я призвал на помощь все свое терпение.
- Вероника. Давай ты мне расскажешь обо всем, что здесь происходит: об озере, Ксюше, исследованиях. - Увидев, как она слегка побледнела, что было видно даже в неярких лучах, проникающих сквозь кроны деревьев, я решил добавить немного меда в бочку дегтя: - Я буду тебе очень благодарен.