Минут через сорок им надоело притворяться мертвыми. Прибежавшая ребятня, обиженная тем, что тетя играет не с ними, а со взрослыми дядями, которые среди бела дня бездельничают, валяясь на дороге, сперва их шутками застыдила, а потом вовсе по карманам полезла в поисках вкусненького.
Эрго поднялся, отряхнулся, поправил мундир и подозвал к себе девочку с кривыми косичками.
— Скажи мне, милый ребенок, — он сел перед ребенком на корточки. — Ты это… это… м-м-м, розовое… — не смог он подобрать слово.
— Дракона, — подсказала я.
— Да спасибо, — поблагодарил земо, избегая смотреть на меня. — Видишь и слышишь? — бесхитростный ребенок кивнул.
— Значит, это не переутомление… — удрученно констатировал Эрго.
— Не-а, — подтвердила я. Попытки оборотней отрицать очевидное развеселили меня. — Может съели что-то не то? — предположила я. — И скажите вашему гвардейцу, который со спины подобрался, чтобы перестал меня своей железякой на прочность проверять. Щекотно! — я дернула хвостом, подняв маленький пыльный смерч.
— Вас, уважаемый дракон, не спрашивают. Пожалуйста, не вмешивайтесь в процесс опроса свидетелей и сбора фактов. Мы все еще не уверены в вашем существовании. Есть все основания предполагать, что вы являетесь галлюцинацией, — отчитал меня земо.
— Да, пожалуйста, пожалуйста, — я развела лапами. — Только я не дракон, а драконна. Женщина то есть, — гвардеец отмахнулся и вернулся к разговору с девочкой.
— Скажи, милый ребенок, а что ты знаешь об этой вот драконне? — он подкупил ее конфеткой.
— Это заколдованная плинцесса, — ребенок сунул за щеку сладость. — Она ждет плинца, котолый жениться на ней, поцелует, и она из злого чудовища станет доблой волшебницей, — поведал ребенок свою интерпретацию сказки, которую я рассказала жителям деревни. Если бы я знала, где история всплывет — держала бы язык за зубами. Надеюсь, она вторую часть истории забыла.
— А что будет, если принц не появится? — поинтересовался Эрго, бросив косой взгляд на Аайю. Кот усиленно делал вид, будто его здесь нет.
— Она совсем озвелеет и сожлет всех к едленям, — я мысленно застонала — помнит! Причем дословно! — А когда люди кончатся, то она сожлет земо, потом алчайлдов и лонмолков. Вспомнила! — девочка оживилась. — Тетя, меня папа послал. Велел пеледать, что они с дядькой Косо бабок и дедок приливели. Можете еду забилать… — гвардеец побледнел и схватился за сердце. Испуганно посмотрел на меня, отошел к своим и собрал всех в кружок.
Я застонала уже вслух и постучала кулаком по лбу. О, юность, о детская непосредственность. Все в одну кучу смешала. И телят, приготовленных на ужин, и мага, что за запасом энергии пришел, и старичков, коих я от ревматизма полечить обещала: пять минут возле теплой драконьего бока на неделю им жизнь облегчали. Они хоть спины разогнуть могли. Спасибо тебе, добрая девочка, двумя предложениями от моего имиджа спасительницы мира камня на камне не оставила.