— Мы не виделись лет шесть-семь, — заметил Берт.
— Не меньше. Ты уже не прокурор?
— Нет. Выдохся.
— Женился?
— Нет еще. Инфляция, — усмехнулся он. — А как Сю?
— Спроси ее адвоката. Ей не подошло то общество, в котором я вращался.
— Очень жаль, Лью.
— Ничего страшного.
Я переменил тему разговора.
— У тебя много дел?
— После войны маловато. В нашем городе это неблагодарная работа, Лью.
— И выгодные у тебя дела?
Я окинул взглядом приемную. Белокурая секретарша выдавила из себя улыбку, выражавшую нечто неопределенное.
— Это всего лишь вывеска. Я просто прилежный юрист. Вынужден беседовать со старыми дамами.
Берт криво усмехнулся и пригласил:
— Входи, Лью.
Его кабинет был обставлен массивной мебелью.
— Как насчет политики? — поинтересовался я. — Ты, кажется, собирался стать губернатором, помнишь?
— В Калифорнии моя партия вылетела в трубу. Кстати, я урвал свой кусок от политики. Два года я был комендантом одного городка в Баварии.
— Значит, политический авантюрист? А я был в разведке. Ну, а что слышно о Ральфе Сэмпсоне?
— Ты говорил с миссис Сэмпсон?
— Да, говорил. Это было любопытно, но я не совсем уловил, в чем заключается моя работа. А ты?
— Конечно, уловил. Именно я и посоветовал ей начать действовать.
— Почему?
— Потому что Сэмпсону, может быть, нужна помощь. Обладатель пяти миллионов долларов не должен так рисковать. Он алкоголик, Лью. Когда погиб его сын, то стал еще хуже. Иногда мне кажется, что он сходит с ума. Она рассказывала тебе о типе, которому Сэмпсон подарил охотничьи угодья?
— Да, упомянула об этом «святом».
— Клод кажется безобидным, но кто-нибудь другой может оказаться совсем не таким. Не мне рассказывать тебе о Лос-Анджелесе. В этом городе старому алкоголику находиться одному небезопасно.
— Вот именно, можешь мне не рассказывать. Но миссис Сэмпсон считает, что он просто развлекается.
— Это я внушил ей, иначе она не стала бы тратить деньги, чтобы защитить его.
— Зато ты станешь.
— Ее деньги. А я всего лишь его юрист. Конечно, старикашка мне очень нравится.
«А еще больше перспектива стать его зятем», — подумал я.
— Сколько с нее можно взять?
— Сколько запросишь. Полсотни в день и расходы.
— Назначим семьдесят пять. Что-то мне не нравится в этом деле.
— Шестьдесят пять, — засмеялся он. — Я должен защищать интересы клиента.
— Не буду спорить. Еще неизвестно, есть ли тут вообще какое-нибудь дело. Может быть, Сэмпсон гостит у своих друзей.
— Я обдумывал такую возможность. Но у него тут мало друзей. Я дам тебе список его знакомых, но не стоит тратить на них время, разве что в самом крайнем случае. Его настоящие друзья в Техасе. Там он начал делать свои деньги.