– Они появились в районе Церены примерно полторы тысячи лет назад, – пояснила Эфрам. – Наши разведчики едва не вступили с пришельцами в бой. Мы тогда активно осваивали космическое пространство. Даже колонии основывали. Конфликт удалось погасить, креонийцы были миролюбивым народом. Зла не помнили. Они, со свойственной им щедростью, передали новым союзникам ряд технологий. Везгирианская наука совершила гигантский скачок вперед.
– Быстрые успехи опьяняют, – произнес Саттон, садясь на край дивана.
– Нечто подобное случилось и с нами, – голос Доры чуть дрогнул. – Мы построили мощный флот, значительно расширили свою территорию. Триста лет процветания и могущества. В какой-то момент правители Везгира решили, что нам пора занять достойное место среди других галактических рас. А если кто-то против, церемониться мы не будем.
– Вы развязали войну, – догадался самрай.
– Все началось из-за маленькой пустынной планеты, богатой полезными ископаемыми, – ответила женщина. – На нее претендовало государство, называвшееся Торл. Еще одна цивилизация с завышенным самомнением и непомерными амбициями. Мы атаковали первыми. Надеялись разгромить врага в кротчайшие сроки. Однако наша эскадра встретила серьезный отпор. Пришлось отступить. Никто не думал, что противник ударит по Везгиру.
– Вас застали врасплох, – констатировал Астин.
– Да, – проговорила Дора. – Это был сущий ад. Торлианцы уничтожили космические станции и доки, разрушили города, выжгли поля. Нам грозило полное истребление. К счастью, вмешались креонийцы. Они тогда как раз создавали Лигу. Подобный прецедент им был не нужен. Торлианцы получили планету раздора и убрались из системы Кассаны. Такого унижения мы никогда не испытывали. Везгир опустили с небес на грешную землю. Мужчины жаждали мести.
– А женщины больше не хотели терять детей и подняли мятеж, – вставил герцог.
– За гордыню и высокомерие мы заплатили миллионами жизней, – сказал Эфрам. – Всему есть предел. Ассамблея провозгласила политику невмешательства. В течение долгих десятилетий менялась общественная психология. В конце концов, мы решили изолироваться. Креонийцы с уважением отнеслись к нашему выбору и обещали, что Везгир никто не побеспокоит. Специальные команды ликвидировали поселения на других планетах. Не осталось никаких следов.
– Печальная история, – произнес Ворх. – Но вы не упомянули чеокан.
– У нас мало сведений о них, – бесстрастно отреагировала Дора. – В те времена это была обычная, ничем не примечательная раса. Видимо, ящеры умело скрывали свои замыслы. На Адринозе вы столкнулись именно с ними. Гибель креонийской цивилизации – ужасная трагедия.