– Как пожелаете, – проговорил Торн. – Одна юная, амбициозная графиня мечтала о власти, о троне. Но достичь цели не могла. Ее мать, женщина жесткая, тщеславная не собиралась уходить на покой. И тогда девушка решила устранить правительницу страны. Она нашла себе помощника, офицера-гвардейца. Это была рискованная, опасная игра. Шантаж фаворита матери, поиск денег, организация покушения. Ее план мести провалился. Досадная, нелепая случайность на завершающем этапе операции. Каким-то чудом интриганке удалось избежать наказания…
Лицо Эвис неестественно побелело. Аланка даже не предполагала, что кто-то может знать ее тайну. Доказать причастность герцогини к нападению на Велию будет сложно, Айлин Бекингтон мертв, а больше девушка ни с кем не контактировала, но у матери появятся подозрения. Октавия Торнвил такие вещи не прощает. Если мозг Эвис подвергнут сканированию, ее уже ничто не спасет.
– Или вот еще… – продолжил Клевил. – Обворожительная, привлекательная дворянка, недавно вышедшая замуж, влюбилась в раба. Пылкая, всепоглощающая страсть захлестнула ее. Пренебрегая нормами общеизвестной морали, она вступила в интимные отношения с невольником. Несчастный муж начал догадываться об измене жены. Бедняга застал любовников и поплатился за это жизнью.
Пальцы аланки нервно дрожали. Чтобы скрыть свое эмоциональное состояние, девушка опустила голову и спрятала руки под стол. Эвис раздавлена, уничтожена. Спорить, возражать бесполезно. Проклятый старик крепко взял ее за горло. Он скорее задушит жертву, чем отпустит. В его голосе отчетливо звучал металл. Невзрачная внешность – хитрость, уловка, позволяющая ввести противника в заблуждение.
– Что вам от меня нужно? – с трудом выдавила аланка.
– Ничего, – сказал Верховный Хранитель. – Я лишь открываю вам глаза на мир. Он гораздо сложнее, чем кажется. Люди возомнили себя богами. Это глубочайшее заблуждение. Мы хрупкие, крошечные песчинки на бескрайних просторах вселенной.
– Я не очень хорошо разбираюсь в философии, – заметила девушка.
– Философия тут не при чем, – грустно произнес Торн. – Нашу галактику раздирают на части две могущественные силы. Назовем их Светом и Тьмой. Война между ними длится не одно тысячелетие. Так получилось, что человечество оказалось на переднем крае сражения. Это великая честь и огромная ответственность. Поражение приведет цивилизацию к гибели. Волна агрессивных, безжалостных существ захлестнет империю. Такое уже было. Пятьсот лет назад. Вспомните нашествие горгов. Алан, Таскона, Маора лежали в руинах.
– Не улавливаю связи, – холодно отреагировала Эвис. – Вы чересчур сгущаете краски. Рисуете какую-то ужасную, футуристическую картину будущего. Я не верю в грядущий апокалипсис. Все это выдумки полусумасшедших пророков. Они специально распускают подобные слухи, чтобы привлечь к себе людей. Мошенникам необходимы толпы приверженцев, почитателей. Вынуждена вас разочаровать, древние культы меня не интересуют. Внешнее вторжение нам не грозит.