— Могла бы в это время во дворе поиграть с детворой.
— Ты бы их послушала хоть раз. Все какие-то блатные. Послушай как-нибудь, какие песни они поют. Особо про Розу и Софу! А вот Венька, совсем сопляк, в штаны ссытся, а про Шмаровоза во всю глотку поет. И никто во всем дворе его не одернет. Он своего отца козлом зовет. И тот довольный. Говорит: настоящий одессит растет! Лучше научил бы его в туалет ходить!
— Ну а девчонки? С ними почему не дружишь? — удивлялась Люся.
— Мам! Мои ровесницы живут иначе. Они уже в порту подрабатывают…
— Как? — не поняла Люся.
— Обычно! Телом! И меня звали с собой! Обещали научить, как жить надо.
— Не смей с ними разговаривать!
— Тогда не спрашивай! У меня есть друзья. Отец и ты. Других не надо…
Потапов часто ругал себя за то, что мало внимания уделяет семье, детям. Уходил на работу, когда они еще спали. Возвращался, они уже уснули.
Случалось, Аленке очень нужно было поговорить с отцом. Она садилась в кресло возле его кровати. Ждала. Но, не дождавшись, засыпала. Сашка уносил спящую Аленку в постель. Просил прощения у нее, что вернулся поздно, гладил головенку дочурки. Та на следующий день снова ждала…
А однажды, не выдержав, позвонила ему по телефону на работу:
— Пап! Мне можно к тебе на прием записаться? — начала смеясь, да вдруг расплакалась отчаянно.
— Аленушка, успокойся. Прости меня! Сама знаешь, не веду приемы. Но в эти выходные…
— Тебя опять вызовут на работу! Как всегда! Придет какое-то судно. И ты на нем до ночи останешься работать! А я так и состарюсь одна…
Потапову стало и больно, и смешно. В ближайший выходной он, как и обещал, пошел с семьей погулять по городу. Хотелось отдохнуть, побыть с женой, детьми. Люся с Аленкой не отпускали Сашку от себя ни на шаг.
— Пойдем к морю! — предложил всем Сашка.
— Нет! Нет, не надо туда! Я не хочу! Я не люблю море! Оно тебя у нас отнимает всегда! — вцепилась Аленка в рукав рубашки. И не хотела слушать никаких доводов.
— Тебе нравится Одесса? — спросил он жену.
— Ну, где-то надо жить, — пожала плечами Люся.
— А тебе? — повернулся к дочке.
— Мне все нравится, когда мы вместе…
Женьку спрашивать было бессмысленно. Он целыми днями играл со своими машинками и никогда даже из ребячьего любопытства не выглядывал на улицу и во двор. Он, как отец, едва научившись читать, увлекся книгами. Его не угнетало одиночество. Он умел часами играть сам с собой в шахматы либо слушал музыку, тихую, мелодичную.
— Аленка! Кем станешь, когда вырастешь? — спрашивал Потапов дочку.
— Врачом! — отвечала, не задумываясь.
— Почему врачом? Можно что-нибудь поинтереснее выбрать!