— Давайте, красавицы! Располагайтесь поудобнее! — предложил водитель оперативки хохоча.
— Неужель фартовые по нас соскучились? Ох, девки, ну и бухнем!
— Дядь! А ты что? В машине с нами хочешь переспать? Сразу со всеми?
— Ага! С ветерком!
— Тогда зачем отдельно сел? Иди к нам! Мы скорость свою включим! — обещали хохоча.
Но, войдя в кабинет Потапова, притихли, настороженно оглядывались. Поняли, что привезли их сюда не для развлечения.
— Опознание? А это что?
— Узнаем ли кого-нибудь?
— Вот чудаки! Да разве всех упомнишь, с кем переспать пришлось? — смеялись девки.
И только Софка сидела хмурая. Она старательно скрывала страх, засевший где-то в глубине души. Она знала издавна: от милиции можно скрываться, откупиться девками или деньгами. От чекистов — никогда… Они не пользуются шлюхами, не выдергивают их ради веселья. Уж если привезли вот так — жди неприятностей.
Девок вызывали в соседний кабинет по одной. Предлагали взглянуть на мужиков. Если кого узнают, сказать в соседнем кабинете.
Первой вышла Райка. После опознания вернулась с округлившимися глазами. Испуганная. Бледная.
— Ну что? Узнала? — спросила ее Софка.
— Девочки. Без разговоров. Тихо. Идите вы, Софья! — предложил Вадим бандерше.
Та вернулась вскоре. Рот платком заткнула. На девок не глянула. Села, опустив голову. Боялась дышать. Ей четко вспомнилась ночь, когда в ее притоне был убит Карпов. Убийцы тогда сбежали. Ей казалось, что она никогда больше не встретится с ними. Она узнала их сразу. Обоих из пятерых предъявленных к опознанию. И снова, как в ту ночь, зазвенел в ушах голос умирающего человека:
— Помогите! Хоть кто-нибудь!
Тогда от страха она не могла двинуться с места. Да и как помочь, как сумела бы отнять у троих? Она просто дрожала, глядя на расправу. А потом…
Ох, лучше не вспоминать… Пришла милиция. Трое, потом пятеро. Спрашивали, кто задержал и забрал задержанного? О чем спрашивали, кто что ответил. И предупредили:
— Меньше болтай! Те двое — на воле. Если узнают, что говорила, достанут тут же. Ты уже видела их работу. Тебя и девок, как кур, переловят. Головы отвернут. И мы не сможем тебе помочь. Не успеваем. Их теперь много развелось. Нас — не хватает. Хотите жить — заткнитесь наглухо. Ни звука никому. Чекисты сильны у себя. Но и их теперь размазывают. Они себя не защитят. Вас и подавно. Такая жизнь теперь, хочешь дышать — молчи, — предупредила милиция.
Софка молчала. Ее выдало лицо, исказившееся от страха…
Девки тоже узнали. Почти все. Кроме одной, действительно не видевшей случившегося.
Потапов и Соколов заметили, как испугались путанки встречи с киллерами. Но ни Александр, ни Вадим не догадались об истинной его причине, не задали вопросов о милиции. Такого они не могли предположить…