Он был какой-то другой. Может, это потому, что вечером и так все было другое, и по вечерам мы еще не встречались, а в это время у людей бывают совершенно другие чувства?
— Ты немного другая, — сказал он.
— Это потому что тетя Бетси трудилась над моим макияжем.
— Ничего не заметил. Огонь в глазах никаким макияжем не спрячешь.
Мы рассмеялись.
— Ты готова?
Я кивнула. Тогда он подошел со стороны здоровой ноги и взял меня на руки. Нежно, аккуратно и легко.
— Тебе удобно? — спросил он.
— Да, — сказала я, — но неожиданно. Я думала, мы поедем.
— Ты же видишь. Щитов нет.
— Не заметила. На тебя смотрела.
Мы опять рассмеялись.
Я обхватила его руками за шею. Почувствовала теплую кожу и жесткие волосы.
Он понес меня на пляж. Я спиной ощущала, как из окна на нас умильно смотрели бабушка Аманда и тетя Бетси.
Вечерний ветер трепал мои кудри, заботливо уложенные тетей Бетси. На шее был кулон на счастье от бабушки Аманды. Я обнимала за шею Брендана Файлера и думала о том, как я люблю эту жизнь.
На пляже, прямо на песке, Брендан Файлер расстелил огромное теплое одеяло. Он осторожно посадил меня на это одеяло.
— Как уютно, — сказала я.
Он подложил мне под спину большую подушку, он все предусмотрел.
— Тебе правда удобно? — спросил он.
В темноте я чувствовала улыбку в его голосе.
— Даже удобнее, чем в собственной постели, — улыбнулась я.
— У меня еще теплый плед есть, — сказал он, — сейчас я тебя им укрою.
— Мне тепло, Брендан.
Меня умиляла его забота, очень приятное было чувство.
— Ветер поднялся, чувствуешь?
— Я чувствую, это теплый ветер.
— Хорошо, скажешь, когда замерзнешь.
— Ладно, скажу.
— Я тебя сразу укрою.
— Хорошо, ты меня сразу укроешь.
Мои глаза потихоньку привыкли к темноте, и я увидела, что на пляже кипит жизнь. Вдоль берега на одеялах и пляжных ковриках сидели люди. Это были маленькие людские оазисы, маленькие миры, которые люди создали сами себе в этот вечер на берегу общего океана.
— А мы тут не одни, — сказала я.
— Да, планета густо заселена, — сказал Брендан Файлер.
Мы рассмеялись.
— Я взял нам сандвичи и картошку фри. Вот еще напитки.
Он вытащил все из дорожной коробки.
— Теперь это настоящий пикник, — улыбнулась я.
Океан темнел передо мной. Фонари остались позади, вдоль домов, а темная вода освещалась звездами и половинкой луны.
Легкий плеск волн щекотал чувства. Хотелось сорвать с себя одежду, пластмассовую штуку с ноги и осторожно войти в прохладную вечернюю воду.
Но я была дисциплинированной пациенткой, моя нога была сломана в нескольких местах, я не могла рисковать и слушалась врачей. Я осторожно ходила по дому на костылях, но выходить на улицу, обняв их, пока не решалась и ногу не нагружала.