— Да, шкипер. Слушаю вас!
Но он неожиданно просто и даже мягко спросил:
— Вам, что, за столом не нашлось места?
— Не беспокойтесь. Я обычно ужинаю позже.
— Отсутствие билета отнюдь не означает, что вы здесь должны всем прислуживать. На борту «Духа» вы равноправный член экипажа. Так что берите свою тарелку и садитесь с нами.
Джулия была ошарашена. Последовала продолжительная пауза. Затем каким-то искусственным голосом она проговорила:
— Есть, шкипер!
И вышла из камбуза вслед за Томом.
Она думала, что в присутствии капитана члены команды будут чувствовать себя скованно. Но ничего подобного не произошло. Моряки свободно разговаривали, порой подшучивая друг над другом. Все было, как обычно. Джулия понемногу успокоилась и принялась за еду.
Вошел Кен и торжественно поставил перед капитаном тарелку с рисовым пудингом. Приготовить блюдо из банки консервированного риса, собственно, что могло быть легче? Но как выяснилось в следующий момент, Кен не умел делать и этого. Том пренебрежительно посмотрел на тарелку и отодвинул ее в сторону. Потом сказал Маку:
— Поднимается ветер. Как и предсказывали, будет шторм.
— Мне стать за руль? — с готовностью спросил Мак.
— Нет. У нас еще есть время. Сначала доешьте свой ужин.
Том некоторое время наблюдал, как его помощник обильно намазывает шоколадный крем на второй кусок пудинга, а затем вдруг обратился к Кену:
— Насколько я помню, ты кремы никогда не делал?
Кен откашлялся и ответил, почему-то заикаясь:
— Э-э, я позволил это сделать Джулии. Ей нужна практика…
Двое сидевших за столом чуть не подавились пудингом. Остальные безуспешно пытались сохранить на лицах серьезное выражение. Том бросил на Кена иронический взгляд.
— Мне кажется, что практику она проходит очень успешно.
Всегда тактичный Мак постарался переменить тему разговора и спросил капитана, какие актеры будут участвовать в съемках фильма в Родосе.
— Какие-нибудь подающие надежды юнцы и старые актеры, которые не часто снимаются в кино. Для современных мужских массовок это обычный состав, — ответил Том.
Джулия не удержалась и спросила с некоторым вызовом:
— А для женских?
Том быстро взглянул на нее и коротко добавил:
— Не имею понятия. Кстати, я думаю, — обратился он ко всем, — что наш корабль собираются переделать в парусник даже не восемнадцатого, а шестнадцатого века. На это уйдет несколько дней. Как бы плотники чего не поломали.
— А о чем фильм? — с интересом спросила Джулия.
— Взятие Родоса Сулейманом Великолепным. Но мне кажется, что в основном речь пойдет об осажденных в крепости рыцарях.
Корабль закачался под ударом большой волны о борт, и стакан капитана заскользил к краю стола. С трудом успев поймать его, Том встал: