— Это я во всем виноват! Простите!
— Я так и предполагал.
Том посмотрел на матроса, потом на стоявшую с опущенной головой Джулию. Тони между тем продолжал:
— Понимаете, кто-то оставил в стиральной машине синее полотенце, а я не заметил. Вот форма и окрасилась в такой смешной цвет. Тогда я попросил Джулию перестирать ее.
— Понятно. — Том вновь взглянул на Тони. — Это сделано нарочно. Кто-то захотел пошутить и подложил в стиральную машину синее полотенце.
— Серьезно? — в голосе молодого моряка послышались нотки облегчения. Но уже в следующий момент, глубоко вздохнув, он продолжил с негодованием: — Что за хамство! Кто же это сделал? А-а, держу пари, что это…
Тони замолчал, не желая кого-нибудь подвести.
Капитан заметил этот благородный порыв матроса и усмехнулся.
— Передай нашим юмористам: шутить надо так, чтобы за это не пришлось расплачиваться другим. Чем провинилась Джулия, которая всю ночь работала вместо тебя? Ступай!
— Слушаюсь, капитан! — откозырял матрос и пошел к двери. Девушка хотела было пойти следом, но Том остановил ее:
— Джулия! На секундочку.
— Я слушаю вас, шкипер.
— Вы выглядите очень усталой, — сказал он довольно резко. — Нельзя так поздно ложиться. Впредь предоставьте Тони самому решать свои проблемы.
— Это не совсем так. Я… просто беспокойно спала.
— Надеюсь, я вас не очень шокировал вчера ночью? — спросил он деревянным голосом.
— Нет, что вы! — зарделась Джулия.
— Думаю, вы не боялись, что я накажу вас за помощь Тони. Я всегда стараюсь быть справедливым, Джулия, и никогда не устраиваю своим подчиненным сцен.
При этих словах девушка подняла голову и впервые посмотрела ему прямо в глаза.
— Вы? — с иронией переспросила она.
— Наверное, вы сейчас вспоминаете нашу первую встречу на корабле? — Том нервно пожал плечами. — Хорошо. Я признаю, что был неправ. Но если бы вы тогда оказались на моем месте, то поняли бы, что…
— Да, понятно, — прервала его девушка. — Я могу идти?
Ее тон был, по меньшей мере, некорректен. И когда Том начал медленно подниматься из-за стола, Джулия ожидала, что он сейчас просто вышвырнет ее из каюты. Но вместо этого он вдруг заговорил тихим и, как ей показалось, нежным голосом:
— Джулия, может быть, я могу быть чем-нибудь вам полезен? Скажите.
Лучше бы он выгнал ее, устроил бурную сцену, накричал. Это было бы легче вынести… Собравшись с духом, девушка жестко ответила:
— Нет, вы ничего не можете для меня сделать! Я прошу вас, разрешите мне уйти!
Том утвердительно кивнул. Лицо его снова стало хмурым, но голос звучал по-прежнему ласково:
— Если вы передумаете и захотите мне что-нибудь сказать, то помните: я всегда здесь. И все останется между нами.