Ягр мотнул головой, отворачиваясь от тревожащего сочувствия, написанного на лице вампира.
Проклятие. Всего несколько недель назад он был почти забытым вампиром, живущим под улицами Чикаго. Эксцентричный одиночка, обладающий настолько дурной репутацией, что ему ничего не оставалось, кроме как держаться подальше от остальных.
И такая ситуация его устраивала.
Потом, без предупреждения, его, брыкающегося и отбивающегося, выдернули в мир, наполненный его братьями по клану, вампирской политикой и прекрасной волчицей, которая вдохнула новую жизнь в его окаменевшую душу.
Он не знал точно, что ему хочется — или воткнуть кол в сердце Стикса, или припасть к его коленям, благословляя его.
Может быть, и то и другое.
— Мне нужна… дистанция, — наконец признал он.
— От Риган?
— Да.
Наступила долгая пауза, потом Стикс подошел и занял свое место за столом.
— Ты мог бы уехать из Чикаго, если хочешь, — спокойно предложил он.
— И придется бороться с каждым вождем клана, на чью территорию я попаду. Именно поэтому я и обратился к Вайперу.
— Как один из моих Воронов ты мог бы ездить по всему миру без страха, что тебя вызовут на дуэль другие вампиры.
Ягр отпрянул, глядя в неподвижные глаза Стикса в нескрываемом шоке.
Вот черт. Такого поворота он не ожидал.
— Воронов?
Стикс откинулся на стуле и, подпирая рукой подбородок, внимательно смотрел на Ягра.
— Мне редко встречаются воины твоих способностей и верности. Когда я встречаю таких, у меня хватает ума настоять на их службе.
— Верности? — Ягр покачал головой, гадая, не страдает ли Анассо слабоумием. Что еще могло найти на мудрого вампира, чтобы сделать такое опасное предложение? — На случай если ты забыл, я не подчиняюсь приказам.
— Верность отличается от слепого послушания, — возразил Стикс. — Я часто посылаю своих Воронов на деликатные задания. Мне нужны солдаты, которые способны думать сами за себя и принимать решения, когда не могут связаться со мной.
Ягр фыркнул.
— Я такой же деликатный, как кузнечный молот.
— Иногда миссия требует рапиры, а иногда и кузнечного молота. — Стикс забарабанил пальцами по сияющей поверхности стола. — Это моя работа — определить, какое оружие необходимо.
— А мои приступы безумия? — спросил он. — Они очень редкие, но…
— Они не больше, чем те, с которыми сталкивается каждый демон, включая меня.
Ягр покачал толовой.
Ворон…
Ему хотелось расхохотаться от полной абсурдности происходящего.
Он полудикий вампир, посвятивший свои первые века ненависти к тем, кто истязал его, а последние несколько веков ненавидел зверя, в которого превратился.