— Мне интересно другое, – отозвался Том эхом. – Сколько снотворного зелья он принимает на ночь? Доза, на мой взгляд, лошадиная.
Антонин хохотнул.
— Ага, уснет так однажды, а проснется уже мертвым…
— Потише нельзя? – перебил их Эмулус Ингл. – Я пытаюсь конспектировать…
— А ты не пытайся, – фыркнул Августус, – а конспектируй.
Ингл пронзил его убийственным взглядом, но не ответил, перо с удвоенной скоростью забегало по пергаменту. Том покосился на Августуса, зябко повел плечами, неприятный холодок все еще ощущался между лопаток.
После урока Августус был непривычно молчалив, его задумчивость и рассеянные реплики никак не давали Тому покоя. Элджи со скучающим видом шатался без дела, но стоило Тому заикнуться о библиотеке, как его и Антонина сдуло, как осенние листья неожиданным порывом ветром. Оставалось лишь заняться домашними заданиями. Оставив Августуса в Общей гостиной, Том поднялся в спальню, где было намного тише.
Вытряхнув учебники и тетради на ковер, уселся тут же, стал разбирать ворох пергаментный свитков, чтобы решить, чем заняться в первую очередь. Внезапно в спальню заглянул мальчишка с красным обветренным лицом, вопросительно уставился на Тома.
— А где Элджи?
— Я ему не нянька, – ответил Том довольно резко. – Спроси у Сенектуса.
— Его Сенектус и ищет. Так ты не знаешь, где Элджи?
— Кажется, он вместе с Антонином пошел в башню для сов.
— Но для получения почты поздновато. Том, ты ничего не путаешь?
— Робб, ты ищешь Элджи или треплешь мне нервы?
Робб Датс–Пайк на мгновение задумался, уже собрался было уходить, но спросил напоследок:
— А ты чего здесь один?
— Учу Травологию. Желаешь присоединиться?
Датс–Пайк замотал головой с такой силой, что казалось, будто та оторвется, дверь молниеносно захлопнулась. Том довольно хмыкнул: чтобы избавиться от докучливого собеседника, нужно лишь перевести разговор на неприятную для того тему. Срабатывало как всегда безупречно.
Том вновь вперился в страницу учебника. Итак, на чем он остановился? Ах да, перечник тепличный! «Столь чудное название произошло отнюдь не от слова «перец». Растение заслужило свое прозвание за стервозный нрав. Всем хорошо известно пристрастие этого растения перечить садоводам. Стоит посадить семена перечника в южной части теплицы, и они непременно прорастут на северной стороне. Полейте его, и перечник засохнет. Выполите, и он прорастет вновь. Лишь очень опытные садоводы способны управиться со столь своенравным растением. Преимущественно листья перечника используют для…»
Он тяжело вздохнул, потер уставшие глаза. Не то чтобы материал был слишком тяжел для запоминания, скорее наоборот. Чтобы выучить материал, ему было достаточно прочесть хотя бы один раз. Дело с письменными работами обстояло хуже. Том никак не мог взять в толк, зачем профессора заставляют их делать выдержки из учебников, писать сочинения и эссе? Зачем в пустую марать пергамент кляксами, если и в устной форме все отлично запоминается? Хотя некоторым такая писанина была как нельзя кстати. Элджи очень плохо воспринимал материал урока на слух, а Антонин и вовсе не выказывал никаких стремлений, лишь сочинения и могли заставить его хоть как‑то учиться.