— Тебя ж с ним не обниматься заставляют, – заметил Том саркастически.
— Он двуличный, – продолжал скулить Августус. – Что ни слово, то вранье.
Антонин хмыкнул.
— Сказала белая овечка и поджала волчий хвост.
Элджи сочувствующе погладил Августуса по плечу, прошептал с заботой:
— Не расстраивайся, тебе нужно лежать в теплой постели, а не бродить по холодному замку. Я потом тебе все–все расскажу. Во всех подробностях.
Августус взглянул на него, как на спасителя, в глазах блеснула надежда.
— Элджи, может ты с О’Бэксли останешься?
— Отстань от убогого, Руквуд, – рявкнул Антонин неожиданно. Странно посмотрел на Элджи, добавил серьезно: – Один раз оставь такого наедине с О’Бэксли, потом хлопот не оберешься.
Августус порывисто уткнулся в шарф, лицо покраснело от натуги, согнулся в новом приступе кашля. Когда с трудом отдышался, пробормотал сварливо:
— В «Ежедневном Пророке» писали, что погода испортится. Какой‑то странный циклон приближается.
— Тут и без «Пророка» видно, что приближается, – подметил Антонин с усмешкой, кивнул на северо–восточную часть горизонта.
Том скосил глаза, там небо почернело, пасмурное тучное одеяло медленно ползло к замку, по пути ненасытно пожирая мерцающие жемчужинки звезд. Чудилось, что слышит утробное урчание и сладостный хруст, что постепенно переходят в довольное рычание небесного зверя, откормленного на звездной пыли. Налетел неожиданный порыв пронизывающего ветра, Том едва успел прижать звездную карту к столу, некоторым повезло меньше. Профессор Клепсидра придержала островерхую шляпу, с волнением вгляделась в капризное небо.
— Класс внимание! Заканчивайте последнее созвездие и на этом урок, пожалуй, закончим. Не имеет смысла продолжать при таких погодных условиях.
— Прошла еще только половина урока, – запоздало возмутился Августус.
— Так оставайся, – предложил Антонин великодушно.
Он наспех соединил шесть звезд кривоватой линией, с удовлетворением полюбовался на шедевр, стал поспешно сметать все чертежные принадлежности в сумку. Том, заметив это, снисходительно поморщился, кропотливо вывел на звездной карте последний штрих, не понравилось, чуточку подправил.
Антонин ликовал:
— Все работает на нас! Или сейчас, или никогда… Том?
— Да, сейчас–сейчас, – отозвался Том с нервозностью. – Имей терпение, пока другие разойдутся.
— Если разойдутся, за кем же следить? – недоумевал Антонин.
Том, не отрываясь от созерцания завершенной работы, ответил негромко:
— За теми, кто останется. Отстают, как правило, самые рассеянные, такие и слежки не заметят.
Антонин тяжко вздохнул, с унынием оглядел учеников других факультетов, которые как назло не спешили разойтись по Общим гостиным, сделал вид, что зашнуровывает ботинки.