Том с трудом приподнялся на локтях, отпихнул ногой рыцарский щит, в голове все еще гудело, спина горела от боли.
— Где?.. – спросил он, вертя головой. – Где оно?..
— Что? – не понял художник.
— Привидение.
— Какое к черту привидение?! – рявкнул художник с горечью. Он стоял на коленях возле осколков дракона, подбирал кусочки, надеясь собрать, как мозаику. – Не было никакого привидения!
Том с ошарашенным видом посмотрел на него.
— Но ты сказал…
— Ты что не понимаешь?! Ты разбил Императорского Дракона! – причитал художник, все еще не веря в содеянное.
— Это не я, это алебарда, – попытался оправдаться Том.
В дальнем коридоре послышались поспешные шаркающие шаги.
— Что там происходит?! – раздался гневный женский голос.
Том, еще не понимая почему, живо вскочил на ноги, тело само юркнуло за ближайшую нетронутую портьеру. Успокаивая сердцебиение, услышал удивленный окрик:
— Чародеи всемогущие, ты что натворил?!
— Это не я… – послышались сбивчивые оправдания. – Это мальчик…
— Ах, мальчик?!
— Ой!..
Том осторожно выглянул, полная женщина в широком переднике и с закатанными по локоть рукавами методично драла художника за ухо. Лицо мальчика перекосило от боли, он безуспешно пытался вырваться, ухо наливалось пунцом.
— Пустите… это сделал не я, честно.
Том окинул взглядом место происшествия, ну и натворил же он дел. Среди мерцающих осколков различил полуприкрытый хрустальный глаз дракона, тот взирал с укором. Том задышал медленнее, чтобы не потревожить портьеру, ближе прильнул к стене.
— Вот паршивец‑то, – бранилась женщина громко. – Ишь чего удумал. А ну как я твоим родителям расскажу… идем–идем… там уж не отвертишься.
Она потащила художника к тому же коридору, из которого некоторое время назад пришла. Том выждал, пока звуки шагов несколько удалятся, осторожно выбрался из укрытия, бегом, перепрыгивая осколки, бросился вдогонку. Если он правильно понял, передник, что был на женщине, обычно носят кухарки. А где кухарки, там и Обеденная зала.
***
Здесь было легче сориентироваться. Поскольку первый завтрак плавно перетек в завтрак второй, постояльцы «Золотых доспехов» неспешно направлялись к Обеденной зале. Тому не составило труда вклиниться в общий поток. На одинокого мальчика с горящими глазами бросали любопытные взгляды, но сейчас это волновало меньше всего.
Обеденная зала при желании могла вместить все население Англии и две трети Ирландии, а уж накормить можно было жителей всего северного полушария. Как голодные блохи на псе, по зале мельтешили официанты, суетливо лавировали между столиками, услужливо кланялись.