— А ты как себя чувствуешь? — спросил он командира, который лежал на земле.
Не получив ответа, он наклонился к своему спасителю. На нем не было видно крови, но глаза были широко открыты. Царь задрожал. Потормошил командира, и по тому, как у того дернулась голова, понял, что тот умер, ударившись о камень затылком. Царь зашатался. Тхуту подхватил его.
Прибежал запыхавшийся Смотритель охоты.
— Государь… Что случилось?
Тутанхамон посмотрел на него, не отвечая, и положил руку на кинжал.
— Где Начальник конюшен? — спросил он наконец.
Прибежали другие охотники. Распластавшееся на камнях неподвижное тело Пасара обнаружили быстро.
— Пасар! — закричал царь.
Пятно крови вокруг головы уже пропитало почву. Пасар умер — у него был разбит череп.
Царь выпрямился и посмотрел вдаль. Его мертвенно-бледное лицо, как показалось Тхуту, было похоже на каменную маску.
— Кто этот всадник, который нас задел и стал причиной несчастного случая? — спросил царь у потрясенной знати.
Все были ошеломлены. Никто из них не задевал колесницы — они все бросились вперед, по обе стороны колесницы, оставляя свободное место для стрел царя. Никому из них царь не нанес оскорбления, даже непроизвольно, так что им не из-за чего было бросаться на колесницу.
— Ну что ж, — произнес царь. — Пусть двое из вас повезут на своих лошадях тела этих прекрасных людей, которые спасли мне жизнь, и пусть один из вас уступит мне свою лошадь, а сам сядет с другим.
Он сказал это тоном, не терпящим возражений, и трое всадников спешились, чтобы повиноваться и поднять мертвых, хотя прикосновение к трупам вызывало у них отвращение.
Смотритель охоты поспешил помочь царю подняться.
— Нет, не ты! — закричал царь. — Ты помоги мне! — велел он, указывая на Тхуту.
Смотритель охоты попятился в ужасе. Царь публично его оскорбил. Советник соединил руки так, чтобы помочь царю взобраться на лошадь. Уже сидя верхом, Тутанхамон снова окинул взглядом горизонт, и все остальные последовали его примеру: вдали, на западе, двигалось облако пыли, уже очень далеко.
— Всадник! — закричал кто-то из знати. — Я попытаюсь…
— Нет, — сказал царь, — он уже слишком далеко. Возвращаемся.
Это была похоронная процессия, все двигались шагом. В течение всего пути, занявшего три часа, никто не проронил ни слова.
Оба трупа сняли с лошадей во дворе дворца с помощью стражников.
Тутанхамон незамедлительно приказал арестовать Смотрителя охоты.
— Ты организовал это покушение, — заявил он ему.
— Твое величество, я…
— Как только отрубите ему голову, — сказал Тутанхамон, указывая на стоящего перед ним осужденного, — положите ее в сундук и отправьте его регенту Аю вместе с посланием, которое я вам передам!