Затем он направился в свои покои в сопровождении Первого придворного и Тхуту, повергнутого в ужас.
Тутанхамон сам решил сообщить новость своей супруге. Впрочем, не было необходимости что-то объяснять — его вид был достаточно красноречив.
По мере того как царь приближался, ужас разрастался в глазах Анкесенамон; кульминация наступила, когда Тутанхамон ее обнял. Такое проявление нежности было исключительным.
— Пасар? — прошептала она.
Он кивнул.
Она стала оседать на пол.
Сати закричала. Появилась придворная дама, и они вдвоем отнесли царицу в постель.
В дверях появился Тхуту.
Царь взялся за его руку, так как не знал, куда делась трость, и повел его в свой кабинет.
Там он сел, вызвал секретаря и начал диктовать тому послание. У писца был испуганный взгляд: ссылаясь на достижение совершеннолетия, царь освобождал регента от его обязанностей и просил принять по этому случаю подарок, который он прилагал к рескрипту, незамедлительно принятому к исполнению. Затем он приложил свою печать и велел секретарю передать документ нарочному, который должен был его доставить вместе с сундуком Аю.
Царь посмотрел на Тхуту.
— Государь, тебе незамедлительно надо заручиться поддержкой Хоремхеба, прежде чем это послание будет отправлено.
На какое-то мгновение Тутанхамон задумался и кивнул.
— Ты прав. Задержи посланника и попроси секретаря вызвать командующего. И вели принести нам пива.
Было около семи часов вечера, когда секретарь царя вошел в большой зал, где ужинали Хоремхеб, Хнумос и Мутнехмет. Удивление командующего и заместителя регента, его супруги и командира было безмерным. Карлик Меней выкатил глаза еще больше, чем обычно. Как правило, при необходимости из дворца направляли гонца, но в этом случае именно высокопоставленный писец явился с сообщением; кроме того, по негласному соглашению было принято не заниматься делами царства после захода солнца. Ночные посланцы принимались незамедлительно. И только чрезвычайное событие оправдывало прибытие царского секретаря. Верхом!
— Что произошло?! — воскликнул Хоремхеб.
— Твое превосходительство, случилось неслыханное…
— Но что?
Огорченное лицо писца еще больше встревожило троих сотрапезников.
— Что-то случилось с царем? — спросил Хоремхеб.
— На самом деле чуть было не случилось. Наш царь требует, чтобы ты явился, и как можно быстрее, ему нужен твой совет.
Встречи Хоремхеба с монархом были эпизодическими и чаще всего формальными. Но царь есть царь и, в любом случае, заместитель регента не мог проигнорировать событие, которое угрожало трону, а следовательно, царству, и наконец, ему самому. Хоремхеб встал, направился к конюшням, вскочил на свою лошадь и, подъехав к дому, присоединился к секретарю. Они вместе отправились во дворец в сопровождении небольшого эскорта.