— Ты удивительная женщина, Кейт Симмондз.
Такой комплимент понравился Кейт, хотя в то же время и заставил ее чувствовать себя неловко, поэтому она отважно продолжила:
— Не думаю, что моей маме очень уж нравился алкоголь, но она просто искала забвения. Жизнь казалась ей слишком тяжелой и безрадостной, когда очередной приятель бросал ее в одиночестве.
Гидеон кивнул.
— Она умерла, когда тебе было всего восемь лет. Нелегкий жизненный старт!
— Откуда ты знаешь? — удивленно спросила Кейт.
— Ты сама сказала Джемайме. Тогда, в первый день.
— Странно, что ты это запомнил!
Бурные переживания переполняли Кейт. Она чувствовала себя слишком открытой перед ним, уязвимой и беззащитной. Это наполняло ее тревогой и ужасом, но в то же время казалось таким волнующим!
— Между прочим, именно поэтому ты так понравилась Джемайме. Большинство взрослых очень смущается, когда она объявляет им, что ее мама умерла. Они не знают, как себя вести и обычно делают вид, что вообще не расслышали ее слов.
Кейт покраснела от удовольствия. Выходит, даже в состоянии крайнего смущения она смогла сделать хоть что-то правильно.
— И потом еще Тилли… Она начала разговаривать с тобой. Она тебе доверяет.
— Да, она теперь даже не разрешает Джемайме говорить вместо себя.
Гидеон рассмеялся, затем посерьезнел:
— Для человека, который не очень любит детей, ты проделала удивительную работу.
Кейт допила свое вино, но, когда Гидеон предложил ей еще, отрицательно покачала головой:
— Нет, спасибо, уже поздно и пора ложиться спать.
— Кейт… — Он быстро взглянул на часы. — Кейт, что ты делаешь завтра вечером?
Она бросила растерянный взгляд на пламя камина. О чем он спрашивает?
— Тебе нужно задержаться на работе? Я ничего такого не планировала и могу посидеть с девочками.
— Нет. — Его глаза казались удивительно светлыми в полумраке гостиной; и от нее не ускользнула его странная нервозность. — Я не об этом. Девочки переночуют у Расселов, это старая договоренность. Я имею в виду вечеринку в мэрии. Десятая годовщина свадьбы Гарриет и Эндрю. Помнишь их?
Еще бы она не помнила! Они были частью окружения Лоры. Кейт неловко кивнула, не зная, что сказать.
— Ты составишь мне компанию? — Голос Гидеона прозвучал глухо и стесненно.
Кейт поставила свой стакан на стол. Пойти с ним? В качестве друга или… Возможно, ему просто не хочется идти туда одному?
Она посмотрела на него. Его улыбка, как всегда, вызвала на ее губах ответную улыбку, и Кейт спросила:
— А они не будут против?
— Против? Да что ты! Местная знаменитость на их празднике… Если я не приведу тебя, они попросту расстроятся.