– Он сделал это, чтобы мы поняли. Слова мешают… нам нужен был непосредственный контакт, – сказал я. Вдруг Хоури примется всё отрицать, попытается снова стать таким, каким был раньше, сведёт на нет то, что Иит сделал для нашего спасения? Этого я не мог допустить.
– Да. Ты… не… то, что мы думали. – Казалось, всё в нём противится подобному заключению. – Но у меня есть… приказ…
– Мы можем заключить сделку, – повторил я предложение Иита. – У меня есть кое-что, нетронутый запас камней. Вы прочитали это в моих мыслях? – Лишь одного я боялся. Вдруг в то время, когда моё сознание было открыто ему, он выяснил всё, что я, во имя своего будущего, пытался утаить от него?
– Нет. – Он отвернулся. Ему было тяжело смотреть на меня. – А гильдия?
– Они не знают о нём. Им его не найти. – Уверенности в этом у меня не было, только надежда. Однако, думаю, я не слишком погрешил против истины.
– Что ты хочешь взамен?
Почему бы не начать с самого главного, я сразу высказал свою просьбу:
– Прежде всего – свободу. Кроме того… после смерти Вондара Астла я остался без хозяина… можно сказать, он погиб за меня. Мне нужен корабль.
– Корабль? – Хоури повторил мои слова, словно они были для него полной неожиданностью. – Тебе нужен корабль?
– Вы удивлены, потому что я не пилот? – Я попытался истолковать возникшие у него сомнения. – Это – правда, но пилота можно нанять. Мне нужна свобода и кредитки в количестве, достаточном для того, чтобы я мог купить корабль. А я сообщу вам местонахождение тайников. Мне кажется, цена не слишком высокая…
– Я не вправе совершать подобные сделки…
– Неужели? – И я произнёс два слова, которые узнал, когда мы были одним целым.
Он с трудом повернул голову и снова взглянул на меня. Его лицо оставалось холодным и неподвижным.
– Ты прав, тебе это тоже известно. – Он ничего не добавил и закрыл глаза.
Я почувствовал лёгкий толчок в подбородок. Иит качнул головой в знак согласия. Мутант всегда с подозрением относился к Хоури. Он говорил о внутренней защите, но знал ли он, что скрывалось в сознании патрульного, который оказался не простым разведчиком, а капитаном двойной звезды, посланным со специальным заданием. Или только подозревал об этом до тех пор, пока не соединил нас напрямую.
Двойная звезда, один из тех, чьё слово – закон для окружающих. Если Хоури согласится на мои условия, мы в безопасности.
Я нащупал кольцо на лапке Иита и крепко сжал его в руке. Только не это! Но Иит снова толкнул меня головой в подбородок. Он не осмеливался обратиться ко мне мысленно, потому что это стало бы известно Хоури, но он пытался таким образом высказать своё мнение. Я не мог расстаться с кольцом.