Он так возбудился, что даже не почувствовал, как кто-то бесшумно возник у него за спиной. Не услышал, как в воздухе просвистел тяжелый металлический предмет. Затылочная кость хрустнула, как скорлупа расколотого ореха, и Джорди тяжело рухнул на пол.
Несколько секунд спустя он очнулся от холодного прикосновения плиток пола и ощупал затылок. Под пальцами он ощутил густую и липкую жидкость, с которой смешивались какие-то полумягкие кусочки — судя по всему, частицы его собственного мозга.
Глаза Джорди расширились от изумления.
Как такое могло произойти?!
Он был убийцей, не знающим себе равных, совершенным орудием преступления. Его наградой были праздность, легкие деньги и те драгоценные моменты, когда ему позволялось оставаться с жертвами наедине.
Как же могла его жизнь, так превосходно устроенная, вдруг опрокинуться в тартарары, да еще и таким жалким образом?
Последним усилием Джорди повернул голову, чтобы разглядеть своего противника.
Из горла его вырвался изумленный вскрик.
В следующую секунду противник нанес второй удар.
Вскрик оборвался.
Конни, перегнувшись через кресло, указала пальцем на пол:
— Вон там!
Я быстро шагнул к ней, вооруженный металлической стойкой для перфузионного оборудования, словно античный пехотинец — копьем.
— Быстрей! Она сейчас убежит под шкаф!
— Постараюсь, — кивнул я.
И обрушил свое оружие на удирающее существо, но промахнулся. Вид этой твари, покрытой густой темной шерстью, вызывал у меня отвращение. Возможно, поэтому я и не попал.
— Черт!.. Удрала!
Тварь громко пискнула и юркнула под картотеку.
— Осторожно! Сзади! — вскрикнула Конни.
— Что?
— Еще одна!
Я обернулся к коробке. Минуту назад я открыл ее, сорвав широкую клейкую ленту и распахнув картонные створки. То, что я увидел, меня потрясло: обрубки тел вперемешку с отсеченными и конвульсивно подрагивающими конечностями. Думаю, ваше воображение, подпитываемое попкорном и фильмами ужасов, поможет вам живо представить эту картину.
— Еще одна крыса!.. — простонала Конни.
— Да, я вижу.
— Но это ужасно! Их две!..
Да, к счастью, в коробке не оказалось расчлененных человеческих тел — только крысиные. Кроме двух живых крыс, было еще с десяток мертвых. Кто-то убил их совсем недавно — поэтому кровь не успела свернуться и просочилась сквозь коробку, залив столешницу. А два живых грызуна теперь шныряют по моей клинике!
— О господи, да сделайте что-нибудь! — завопила Конни.
— А я, по-вашему, сижу сложа руки?
— Я же говорила — надо вызвать полицию!
Моя медсестра была близка к истерике. Я и сам весь взмок от напряжения.