СОЛОХА. Добро пожаловать, пан губернатор.
ГУБЕРНАТОР. А я вот ехал мимо, смотрю, огонек в твоем окне горит… Дай, думаю, заеду к Солохе?!
СОЛОХА. Милости прошу.
В дверь кто-то стучит. Губернатор вздрагивает.
СОЛОХА. Кто там?
ДЬЯК. Это Осип Никифорович, великолепная Солоха!
СОЛОХА (губернатору). Дьяк!
ГУБЕРНАТОР (испуганно). Что скажут избиратели, если дьяк проболтается? Спрячь меня, Солоха!
Солоха вытаскивает самый большой мешок, и дюжий губернатор залезает в мешок.
Входит дьяк, покряхтывая и потирая руки, подходит ближе к Солохе, кашляет, усмехается, дотрагивается своими длинными пальцами до ее обнаженной руки и произносит с таким видом, в котором выказывается и лукавство и самодовольство.
ДЬЯК. А что это у вас, великолепная Солоха? (Отскакивает назад).
СОЛОХА. Как что? Рука, Осип Никифорович!
ДЬЯК. Гм! Рука! Хе! Хе! Хе! (Проходится по комнате, вновь приступив к ней.) А это что у вас, дражайшая Солоха?
СОЛОХА. Будто не видите, Осип Никифорович! Шея, а на шее монисто.
ДЬЯК. Гм! На шее монисто! Хе! Хе! Хе! (Снова прохаживается по комнате, приближаясь.) А что это у вас, несравненная Солоха?
Дьяк только хочет прикоснуться к ее прелестям, как вдруг слышится стук в дверь и голос Чуба.
ЧУБ. Солоха!
СОЛОХА. Чуб!
ДЬЯК (в испуге). Ах, Боже мой, стороннее лицо! Что теперь, если застанут особу моего звания?... Дойдет до отца Кондрата!.. (Смотрит на Солоху.) Ради Бога, добродетельная Солоха… Ваша доброта, как говорит писание Луки глава трина… трин… Стучатся, ей-Богу, стучатся! Ох, спрячьте меня куда-нибудь.
Солоха вытаскивает еще один мешок и дьяк ныряет в мешок. Застывает рядом с другими мешками. Солоха открывает дверь. Вновь хлеб-соль на подносе и чарка водки.
ЧУБ. Здравствуй, Солоха! Ты, может быть, не ожидала меня? Правда, не ожидала? Может быть, я помешал… (Изображает на своем лице веселую и значительную ми-ну.) Может быть, вы тут забавлялись с кем-нибудь!.. может быть, ты кого-нибудь спрятала уже, а? (Восхищенный своим замечанием Чуб смеется, внутренне торжествуя, что он один пользуется благосклонностью Солохи.) Ну, Солоха, дай теперь выпить водки!
Чуб берет рюмку водки, и только хочет выпить, как раздается сильный толчок в дверь.
ВАКУЛА. Отвори, мать!
ЧУБ (перепуганно). Стучит кто-то?
ВАКУЛА (сильнее прежнего). Отвори!
ЧУБ. Это Вакула! Слышишь, Солоха, куда хочешь девай меня: а ни за что на свете не захочу показаться этому выродку проклятому, чтоб ему набежало, дьявольскому сыну, под обоими глазами по пузырю в копну величиною!
Солоха, сама испугавшись, заметалась, как угорелая, и, позабывшись, дала знак Чубу лезть в тот самый мешок, в котором сидел уже дьяк. Бедный дьяк не смел даже изъявить кашлем и кряхтением боли, когда сел на его голову Чуб. Черт недовольно хрюкает.