Многие исследователи, анализировавшие экономические тенденции путинской России, прежде всего брали во внимание сырьевые рынки и банковский сектор, оставляя за рамками своих работ другие сферы предпринимательства, где также кипели нешуточные страсти, а цена вопроса измерялась миллиардами долларов.
Мы решили изменить сложившейся традиции и рассмотреть направления бизнеса, долгое время остававшиеся в тени, но представляющие значительный интерес для тех, кто с приходом Путина к власти открыл для себя новые экономические возможности.
Зачастую реализация этих возможностей на практике приводила к истощению или полной ликвидации источника обогащения, что, впрочем, воспринималось как результат «наведения порядка и законности» в отдельно взятой отрасли экономики.
И судьба игорного бизнеса в России – яркое тому подтверждение.
С 1 июля 2009 года все игорные заведения на территории Российской Федерации оказались вне закона – за исключением, разумеется, тех, которые должны были функционировать в специально отведённых для этой цели игорных зонах, расположенных в разных частях страны: «Азов-Сити» на границе Краснодарского края и Ростовской области, «Сибирская монета» на Алтае, «Янтарная» в Калининградской области и «Приморье» в Приморском крае соответственно. В ноябре 2010 года Президент РФ Дмитрий Медведев исключил Ростовскую область из списка регионов расположения игорных зон, а председатель Правительства РФ Владимир Путин подписал распоряжение о ликвидации «Азова-Сити»: вместо него решено было создать зону «Золотые пески» в Краснодарском крае, рядом с Анапой.
Ни одна из этих зон до сих пор не работает, в бюджет от них не поступило ни одной копейки, а частные инвесторы лишь при упоминании этих проектов только брезгливо морщатся: за всё время в путинскую затею было вложено не больше 50 млн рублей. Примерно столько же потратили и региональные власти.