На тот момент единый социальный налог (ЕСН) взимался с работодателей по регрессивной шкале: 26 % с фонда оплаты труда (для юрлиц, работавших по упрощённой системе налогообложения, этот показатель был несколько ниже – 14 %).
Поясним это на конкретном примере образца 2009 года. У работника ежемесячная зарплата составляла, скажем, 10 000 рублей. На руки он получал 10 тысяч за минусом подоходного налога в 13 % по действовавшей тогда плоской шкале НДФЛ. Чтобы выплатить сотруднику ежемесячную зарплату в 10 000 рублей, работодатель начислял сверх этой суммы 2 600 рублей. Эти 2 600 рублей ЕСН (26 %) «расщеплялись» на выплаты в ФОМС, ФСС и ПФР. 26-процентный ЕСН работодатель начислял и выплачивал с годовой зарплаты работника до 280 тысяч рублей. На большие суммы зарплат начинала действовать регрессивная шкала налогообложения: с зарплаты от 300 до 600 тысяч рублей работодатель платил ЕСН в размере 10 %, а с 600 тысяч и выше – только 2 %.
Регрессивная шкала фактически освобождала от налогообложения примерно 18–20 % фонда оплаты труда в России. Но самое главное – были освобождены от налогообложения единым социальным налогом сверхкрупные выплаты: бонусные, опционные и прочие вознаграждения топ-менеджеров. Формальная мотивировка была проста: дескать, это делается для легализации фонда оплаты труда. По факту же получалось, что этот порядок был установлен в интересах крупных собственников и всё тех же топ-менеджеров.
Приведём один пример. В конце июня 2009 года собрание акционеров РАО «Газпром», где большинство голосов, кстати, принадлежит государству, приняло решение выплатить главе газового монополиста Алексею Миллеру по результатам 2008 года вознаграждение в размере 17,48 млн рублей, что активно обсуждалось в российских печатных и сетевых СМИ.
Считаем: 2,27 млн рублей составит подоходный налог. А ЕСН – соответственно, 2 %, или – 349,6 тыс. рублей, каковые и пошли в числе прочего в Пенсионный фонд РФ. Если бы на бонусное вознаграждение Миллера не распространялась регрессивная шкала ЕСН, начисленная сумма выросла бы с 349,6 тыс. рублей до 4 млн 544,8 тыс. рублей, или – в 13 раз!
В 2009 году Правительство РФ и разработчики пенсионных «новаций» предложили, как уже говорилось выше, заменить ЕСН на страховой взнос, причём регрессия была только увеличена: страховой взнос тоже стал определяться размером заработка, но был установлен максимум – не более 415 тыс. рублей в год. Фактически была предложена суперрегрессия: обложить страховым взносом, который по факту является налогом, только низкие и средние доходы работников с зарплатой до 415 тыс. рублей в год. А с заработка свыше 415 тыс. рублей в год никаких отчислений не брать вообще!