Поэтому на следующий же день после нашего возвращения… По окончанию развода на занятия командир роты приказал младшему сержанту Русину и его напарнику выйти из строя. Затем майор Пуданов поблагодарил их за отличную службу, пожелал успехов на гражданке и поочерёдно вручил им документы на увольнение в запас… Пожав контрактникам руки на прощанье, Иваныч пожелал им счастливого пути…
Но Русин с «братом» встали обратно в строй…
— Мы хотим вместе с ротой пройтись напоследок! — уже оттуда обратился к командованию Русин. — Можно?
— Ну, ладно… Давайте… Пройдитесь! — как-то не по военному разрешил им Пуданов.
Ротная колонна бодро промаршировала по асфальтовой дороге до наших палаток, остановилась и по команде «Разойдись!» рассыпалась… Уволенных контрактников тут же обступили их коллеги-контрабасы и дембеля… Чтобы попрощаться с товарищами и полюбоваться на их документы…
— Да-а… Первые наши ласточки! — произнёс Иваныч, наблюдая со стороны за этой картиной. — Побыстрей бы!..
Я тоже взглянул на массовые народные гуляния… Но ничего не сказал. Поскольку моя голова сейчас была под самую завязку переполнена насущными хлопотами и заботами… Ведь мы только вчера возвратились с многодневного боевого выхода… И моя группа уже строилась в отдельном порядке…
Затем командир роты не выдержал и поторопил всех своих подчинённых, чтобы те заканчивали побыстрей «прощанья-расставанья»… Толпа военных стала медленно рассеиваться… Вот Русин и его земляк направились в третью палатку за личными вещами, которые уже давно находились в «боевой готовности»…
А мы занялись рутинным наведением должного порядка в подразделении. Мои молодые солдаты, как самые сильные и выносливые, приступили к перетаскиванию тяжестей, то есть к сдаче излишков боеприпасов на склад РАВ… Всё ещё крепенькие дембеля из третьей палатки параллельным маршрутом потащили на склад вещевой службы бронежилеты и каски, валенки да грязное бельё…
«А что делать? Старикам у нас конечно везде почёт!.. Но физическую форму следует поддерживать ежедневно!.. Чтобы оставшиеся дни продержаться бодрячком!..»
Организовав полезную занятость своих подчинённых, командиры собрались в канцелярии на «Военный совет в Филях»… Временно исполнявший обязанности командира роты лейтенант Винокуров подробно и уверенно доложил Пуданову практически обо всех перипетиях жизни подразделения в период нашего отсутствия… Крупных неприятностей со стороны стареющих маразматиков не имелось… Мелкие — не в счёт… «Крестики» свою карательную функцию продолжали нести очень даже исправно… От вышестоящего командования слишком уж больших нагрузок в адрес первой роты не поступало… Даже свежее пополнение прибыло…