Внезапно и оглушительно зазвонил один из телефонов. Это вышесидящий дежурный по группировке решил всё-таки поинтересоваться обстановкой в нашем батальоне. Пришлось ответить ему очень честно, то есть выложить всю правду военного положения… Что всё у нас хорошо… Без чрезвычайных происшествий… На этом наше общение закончилось…
Вот отворилась входная дверь, впуская в помещение нескольких наших офицеров, которые направились в одну из трёх комнатушек, где проживали штабные работники. Среди проходящих я заметил командира группы из нашей первой роты… Руслан Цветков тоже увидел меня и издалека поприветствовал взмахом руки да дружеским «приветом»… Пока они находились в каморке майора Отто, я пребывал в серьёзных раздумьях… Моё хорошее настроение немного уменьшилось… И я даже не знал… Как же мне поступить…
Наконец-то они вышли всей гурьбой… Двое пошло к выходу, а лейтенант Цветков подошёл ко мне и мы поздоровались уже по настоящему… Крепким мужским рукопожатием… Несколько минут поговорили о всякой всячине… Оказалось, что главного телохранителя Доки отпустили в родной батальон на сегодняшний вечер и до завтрашнего утра. И сейчас он отдыхает здесь всей душой, а заодно и телом… Потом он заторопился вслед за своими компаньонами…
Я проводил его почти до двери… И всё-таки решился…
— Руслан, у меня к тебе есть один разговор. Зайди ко мне, когда освободишься… Ладно?
Лейтенант был несколько удивлён… Но обещал зайти непременно… Я возвратился на своё место у телефонов и опять задумался.
А через полчаса… Когда возвратился дежурный, появился и лейтенант Цветков… Мы вышли из здания штаба и зашли в курилку… Здесь… То есть под металлической крышей было сумрачно и тихо… Лишь падающий с неба снег шелестел по маскировочной сети, висевшей по периметру курилки…
— У меня к тебе такое дело… — осторожно начал я. — Немного необычное… Ты помнишь, когда мы летом были на выходе с Олегом Кириченко? Я тебя тогда ещё сфотографировал…
— Ну, помню… — ответил Руслан, улыбаясь в темноте. — Ты тогда только один кадр сделал… Больше не захотел…
— Ты не смейся! — строго сказал я. — Просто в тот момент… Я заметил вокруг твоей головы чёрный ореол… Понимаешь? На православных иконах изображают святых в сияющем ореоле… А у тебя был чёрный…
Я замолчал на несколько секунд, стараясь подобрать очень верные слова…
— И что? — неожиданно хрипло спросил Руслан.
Я немного помолчал, опять собираясь с духом… И заговорил далее…
— У меня раньше такое видение уже бывало… Это очень плохой знак! Очень плохой! Это смерть! Понимаешь?.. Твоя смерть! Ты не подумай сейчас ничего такого… У меня с головой всё в порядке… И крыша у меня не поехала… Я такие чёрные ореолы уже видел вокруг двух наших офицеров и одного контрактника… И офицер один… И контрактник уже погибли… А летом я увидел четвёртый ореол… У тебя…