— Беспредельная подозрительность! Не надейтесь, не буду ни спорить, ни убеждать. Время покажет, кто из нас прав.
Ада поняла, что не стоит испытывать его терпение.
— Помню ваше лицо в тот вечер, у окна в малой гостиной. Думаю, вы тоже влюблены в Лайонс Фортун. И даст бог, будете счастливы, поселившись здесь.
Его лицо прояснилось.
— Спасибо, Ада. Я знаю, что счастье близко. Теперь знаю. — Он поднялся, указывая в сторону лесной опушки. — Прогуляемся? Подождите секунду, только оплачу счет.
Солнце было высоко, но под деревьями царили тень и прохлада. Вскоре тропа устремилась под уклон, и Крис взял ее за руку.
— Извините, я не знал, что здесь такой крутой спуск.
Вместо ответа Ада нагнулась, сняла босоножки, подхватила их за ремешки и пошла босиком, радуясь ощущению шелковистого песка под ногами.
Тропинка вывела их к небольшому ручью, струившемуся под деревьями по поросшим мхом камням. Кроны причудливо сомкнулись, образовав изумрудный свод, полностью скрывавший их от солнца. Как будто они попали в иной, полностью изолированный от суеты мир. Тишина нарушалась лишь плеском воды, птичьими перепевами да загадочной для непосвященных симфонией звуков лесной жизни.
Крис сел на камень и жестом, не терпящим возражений, указал на свои колени. Она не стала перечить.
— Побережем платье, мисс Тойнбер. А вообще странно…
— Что странно? — Она не позволяла себе ни одного неверного движения. Все происходящее казалось сном.
— Ни с кем никогда мне еще не было так уютно. Как будто мы знаем друг друга многие годы.
Ада невольно улыбнулась.
— Уютно!.. Если это комплимент, то я впервые такой слышу. Может быть, мы встречались в какой-нибудь прошлой жизни.
— А если так, интересно, кем мы были тогда?
— Вы были рыцарем, могущественным феодалом, а я — одной из ваших служанок. Покорной рабыней… — ввернула она, радуясь удачному поводу.
— Больше похоже, что наоборот. Но лучше, если бы мы были равны. Как сейчас. — Крис нежно гладил ее запястье.
— Забавные представления о равенстве! Я всего лишь ваша домоправительница, сэр Крист…
Его пальцы сомкнулись с пугающей силой.
— Не «только лишь»! И не смей себя унижать! Слышишь? Я расцениваю это как пощечину!
— Ничего подобного. — Она осторожно высвободила свою руку. — Я очень горжусь тем, что делаю.
В затянувшемся молчании они посмотрели друг на друга.
Ада замерла, наблюдая, как темнеют его серые глаза. Она вдруг почувствовала опасность, словно оказалась на краю бездны и вот-вот туда соскользнет.
Что за чепуха! Нужен просто нейтральный предлог, чтобы это прекратить и… Крис притянул ее к себе.