— Ты не веришь в чудеса? Не любишь сказки? Неужто принцессе нравится быть Золушкой? Или ты…
— Но я не волшебная, — перебила Ада, поднявшись, и тут же пожалела об этом.
Крис моментально вскочил и поймал ее. От прежней кротости не осталось и следа.
— Это не игра с призраком! Не приключение. По крайней мере, для меня… — Его губы слились с ее губами, прежде чем она успела что-то сказать.
Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы не быстро приближающийся разноголосый гомон. Ада, задыхаясь, вырвалась как раз в тот момент, когда на тропе показалась группа туристов. Они неуклюже перебрались через ручей, с любопытством поглядывая на влюбленных.
— Черт, — с горечью обронил Крис. — Не надо, не уходи.
Стиснув зубы, Ада подхватила босоножки. Глаза ее сверкали.
— Ты специально привел меня сюда только для того, чтобы… чтобы?..
— Заняться с тобой любовью? — закончил он за нее. — Опомнись. Как ты можешь?..
— Дурацкие развлечения на свежем воздухе не занимают меня с подросткового возраста, — раздраженно сказала она.
— Жаль. — Его губы дрогнули. — Да подожди же, Ада, прошу тебя. Честное слово… больше не буду.
Сейчас он настолько напоминал наказанного мальчишку, что сердиться больше было невозможно. Невероятным усилием воли сохраняя оскорбленный вид, Ада приготовилась к достойной отповеди.
— Мой контракт, — начала она, — не утверждает, что мое поведение должно быть вне подозрений. Я не жена Цезаря. Но и мишенью для местных сплетен не стану. Поэтому никаких отношений с вами, если они выходят за рамки чисто деловых, быть не может.
Крис бросил на нее долгий печальный взгляд.
— Это означает, что, если я перееду в поместье, ты будешь избегать даже дружбы со мной?
— Боюсь, что так.
Он саркастически рассмеялся.
— По крайней мере, вы так тактичны, что говорили об этом с грустью.
— С грустью, — не утаила она.
— Значит ли это, что нам позволено чисто личное прощание?
Она колебалась, и, воспользовавшись этим, Крис заключил ее в объятия.
— К чему притворяться? — Он прильнул к ней столь нежно, что она против своей воли уступила. Сильнейшая дрожь пробежала по его телу, одна рука обвила ее талию, другая скользнула по тонкой ткани платья на груди. Ада буквально растворялась в каком-то сладостно-жарком бреду от его опаляющего дыхания. Каждое прикосновение неумолимо пробуждало импульсы безоглядного желания.
И вдруг все кончилось. Крис слегка отстранился. Как будто швырнул ее в бездонную пропасть…
— И ты всерьез собираешься расстаться? Нас же тянет друг к другу, как… Будешь отрицать?
Ада словно окаменела. Изворачиваться бесполезно. С выяснением отношений надо кончать.