Услышав это, Купер загоготал.
— Наша девочка всегда выбирает одно и то же…
— Не говорите мне, что именно, — потребовал Крис. — Удивите меня.
Ада стояла над угасающими углями, переворачивая на решетке большие бананы, пока кожица не стала коричневой. Потом она стряхнула их на огромное деревянное блюдо, а два положила на тарелки вместе с шариками домашнего ванильного мороженого, разрезала, посыпала коричневым сахаром и корицей.
— Угощайтесь, мой рыцарь. — Ада вручила ему тарелку и вспрыгнула в гамак.
Крис разделался с лакомством с бесстыдной скоростью.
— Превосходно! — урчал он, соскребая с тарелки остатки мороженого. — Если это пудинг, то он мне нравится.
Женщины позвали Майкла и Стивена на кухню, и на некоторое время примирившаяся парочка осталась в одиночестве.
— Вам правда понравилось или это простая вежливость? — поинтересовалась она.
— Я редко бываю вежлив, если испытываю другие чувства, — ввернул Крис. — Ты на себе это испытала, помнишь? Я говорю, что думаю. Такой уж простецкий парень.
Ада фыркнула:
— Ой, да брось!
Он засмеялся и взял у нее тарелку.
— Вот как? Мисс Тойнбер пробует перейти на «ты» или это простая случайность?
Остаток вечера прошел без интимных бесед, а Куперы собрались домой раньше обычного.
— Я должен проводить женушку перед дежурством, — грустно сказал Майкл. — Все пытаюсь уговорить ее хоть разок остаться со мной, но безуспешно.
— Еще чего! — отмахнулась Бетси. — Днем — пожалуйста. Сколько угодно. Но ночью — ни в жизнь.
— Ты же не думаешь, что призрак посетит вашу спальню? — поинтересовалась Флоренс.
— Нет, поскольку никогда не останусь в замке на ночь. — Бетси явно было не до шуток. — Говорят, помимо оруженосца сэра Кристофера, после полуночи там ощущается еще чье-то присутствие. И я в это верю!
Наступило странное молчание, потом Майкл снисходительно засмеялся, обнимая жену.
— Пойдем, старушка, а то из-за тебя я буду бояться собственной тени.
Моуди настояли, чтобы Ада и Крис остались на кофе.
— Не покидайте нас, а то нам будет грустно и тоскливо, — попросила Флоренс. — Еще рано, даже не стемнело.
Было очень приятно сидеть в притихшем саду, дружески болтая до тех пор, пока кофейник не опустел.
— Какая роскошь, когда можешь пойти домой пешком, — сказал Крис, потягивая бренди. — Это самое волшебное место из всех, которые я знаю.
— Мы все очень счастливы жить здесь, — с чувством произнес Стивен. — Я родился всего в нескольких милях отсюда, но никогда не думал, что однажды мне выпадет счастье работать в Лайонс Фортун. После колледжа стажировался в Йоркшире. Потом приглашали по контракту в хорошие, солидные хозяйства, но я всегда мечтал стать главным садовником в старинной аристократической усадьбе.