— Ты — отличный помощник, — похвалила Ада. — Мы свободны!
— Подожди, теперь моя очередь воздать тебе по заслугам. — Он достал из кармана пиджака небольшой плоский пакет. — Я хотел бы, чтобы ты приняла это в знак моей признательности.
Ада мгновенно насторожилась.
— Мне не нужен подарок.
— Открой! — велел Крис. — Уверяю тебя, там ничего ценного. На самом деле ты, наверное, будешь смеяться.
Она развернула бумагу и достала миниатюрную картину в золоченой рамке. Глаза ее удивленно блеснули. Это было изображение ангела. Работа, выполненная маслом совершенно в стиле прерафаэлитов. Ангел в темно-зеленой тунике, с длинными светлыми волосами, которые волнами ниспадали между едва заметными кончиками крыльев. С первого взгляда можно принять за фрагмент с картины Миллеса. Если не считать одной существенной черты… Ада в изумлении смотрела на мечтательный профиль, рельефно выступающий на фоне серого камня.
— Это я! — восхищенно сказала она. — Как?..
— Тебе нравится? — спросил Крис странно застенчивым тоном.
— Но она великолепна! Не я, — торопливо добавила Ада. — Сама картина. А если смотреть при правильном освещении… Когда ты успел?
— Мысль об этом у меня появилась, как только я тебя увидел. — Он подошел к ней совсем близко, чтобы посмотреть на собственное произведение. — Это мое первое впечатление от тебя на концерте — не считая крыльев, конечно. Когда я выяснил, что буду с тобой ежедневно встречаться, я подумал, что смогу с пользой потратить свое время в коттедже. Правда, нравится?
— Не то слово! Просто чудо! — Ада импульсивно повернулась и чмокнула его в щеку. Крис обнял ее и поцеловал в губы с нескрываемо-страстным желанием.
— Ангел мой… моя девочка.
Это в последний раз, уверяла себя Ада, словно растворяясь в томительно-сладком бреду. Это сон, манящий мираж, который больше никогда не повторится. Окончательно утратив самообладание, она впервые ответила на его поцелуй.
Крис поднял голову и с невыразимой мольбой заглянул в ее зачарованные, мечтательные глаза…
— Останься со мной сегодня…
Сейчас или никогда! Пусть свершится то, чему суждено произойти. Она чувствовала свою власть над Крисом, она уступила своему влечению. Ада ощущала биение его сердца, наслаждаясь той бурей, которую пробудила в этом крепком, мускулистом теле. Нет, с Чарльзом все было совершенно иначе.
Резким движением Крис сорвал с себя рубашку. Она медленно провела ладонями по его широкой груди. Их томимые ненасытной жаждой губы вновь встретились, но Ада быстро отстранилась.
— Куда ты?
— Никуда! — Она сбросила туфли и потянулась к молнии на спине. Шелковое платье скользнуло вниз. Будто языческая жрица, Ада позвала его повелительным жестом.