— В Лондоне я встречаюсь и с другими, — невозмутимо сказала она. — Но Чарльз сюда часто приезжает. Если помнишь, он искусствовед, а его жена пишет исторические романы. Они вместе приезжали в прошлый раз, чтобы собрать материал для сюжета, связанного с шестнадцатым веком. А в Лайонс хранится много любопытного.
— Но сегодня искусствовед приезжал один? — без всякого нажима уточнил Крис.
— Да.
Наступила тишина.
— Почему профессор был в твоей спальне? — Он основательно плеснул в фужер виски.
— А это тебя касается?
Глаза Криса холодно блеснули.
— Это вполне могло бы касаться меня с профессиональной точки зрения. Дирекция вряд ли одобрит со стороны одного из своих сотрудников флирт в рабочее время.
— Поскольку я скоро больше не буду сотрудником, вряд ли это имеет значение!
— Но может иметь значение для тебя, если мы откажем в рекомендации, — отрезал он.
Ада гордо выпрямилась.
— Это полностью на ваше усмотрение.
Воздух между ними словно сгустился. Казалось, высказано все, что только можно. И даже более того.
Взгляд Криса машинально остановился на ее пустом стакане. Ада заметила, как дрожат его руки, когда он наливал сок.
— Сам знаю, что я — скотина. — Крис нервно пригладил волосы. — Тебя, наверное, давно тошнит от моих извинений. Конечно же, ты получишь идеальную рекомендацию в любой момент. Но… надеюсь, тебе не понадобится увольняться.
— Какая любезность! — Ада слегка расслабилась.
— Давай начистоту. В усадьбе нам вдвоем слишком тесно. Разве не так?
Она медленно кивнула, не пытаясь отрицать.
— А если уйду я, ты останешься?
На этот раз молчание длилось еще дольше. Так вот в чем заключалось предложение! А она-то возомнила невесть что.
— Ты всерьез хочешь, чтобы я жила здесь постоянно?
— Это идея Уинстона, — пояснил он, волнуясь. — Или, скорее, Джоанны. Их поразило твое письмо об отставке. Считают, ты уникально подходишь для этой работы.
— Очень признательна.
Крис слегка улыбнулся.
— Поэтому тетушка, которая отнюдь не такая дурочка, какой старается себя представить, решила всю проблему одним махом. Я покидаю замок, ты въезжаешь сюда, а твой коттедж переходит к садовнику, которого мы собираемся нанять в помощь Стивену.
— Но куда поедешь ты? — спросила Ада, нахмурившись.
— Туда, откуда приехал, — с грустью сказал он. — Мой дом в Лондоне все еще выставлен на продажу. Сниму с торгов… — Крис внимательно посмотрел на нее. — Ну как, мисс Тойнбер? Что скажешь? Тебе нужно время, чтобы это обдумать?
— Ответ узнаешь утром, — твердо произнесла она.
— Тогда я к тебе рано утром постучусь. Сразу после семи должен уехать на встречу в Сити.