Она уже заканчивала работу в буфетной, когда вразвалку вошел Майкл Купер.
Купер был отставной морской пехотинец, слегка за пятьдесят, невозмутимый великан с бульдожьей деловой хваткой. Он не только отвечал за безопасность, но и контролировал все реставрационные работы в поместье. Вообще-то Майкл с женой занимал флигель у въезда в усадьбу, но в отсутствие полковника Бонса временно переместился в его апартаменты.
— Ада, мистер Дэнли просил тебя уделить ему время для того, чтобы показать дом.
Она бережно поставила на место настороженного фарфорового пойнтера и только тогда обернулась к Майклу.
— Да? И когда же?
— В любое время, что тебе подходит. — Купер сделал паузу, наблюдая, как ее кисть касается увитого виноградными гроздьями блюда. — Он кажется хорошим парнем, Ада.
— Угу. Только я предпочла бы, чтобы он не был Крисом Дэнли.
— Сэром Кристофером? — лукаво переспросил Майкл.
— По крайней мере, так его зовут.
— Он что-нибудь сказал тебе о своих планах относительно Лайонс Фортун?
— Нет. Возможно, он сделает это сегодня. Слушай, передай ему, что я буду свободна в два часа. Я закончу свое мероприятие к ленчу. — Ада выпрямилась. — Как ты думаешь, можем мы воспользоваться бонсовской гостиной? Наш въедливый хозяин, наверное, захочет после осмотра дома обсудить дела.
Майкл добродушно заурчал.
— Нет проблем. Меня не будет там до самого вечера. Бетси все еще не хочет приходить туда ночевать. Упрямая баба. Не знаю, откуда у нее эти причуды, но спорить бесполезно.
— А вдруг она столкнется здесь с призраком повешенного оруженосца сэра Кристофера?
Купер пожал плечами.
— Наверное, этого она и боится. Я ночевал здесь много раз, пока Бонс мотался в разъездах. И до сих пор ни разу не встречал это привидение.
Ада закрыла массивный сервант красного дерева.
— Если встретишь, пожалуйста, представь меня призраку. Мне было бы очень интересно с ним познакомиться. Ладно, скажи хозяину, что я буду здесь, в буфетной.
Крис Дэнли предстал перед ней при втором ударе башенных часов. Поистине точность — вежливость королей!
Ада с улыбкой взглянула на него поверх большой старинной вазы, которую она протирала.
— Здравствуйте, мистер Дэнли. Первая ночь на новом месте прошла благополучно?
Крис расхохотался.
— Почти. Я вырабатываю необходимую осанку. Через две недели буду похож на Квазимодо.
Вот чего уж о тебе сейчас никак не скажешь, подумала Ада. Дэнли выглядел превосходно отдохнувшим, лицо загорело, словно все утро провел на солнце. В футбольной майке какого-то клуба и альпийских шортах. На смуглых ногах — сандалии на толстой пробковой подошве.