Его теплое дыхание коснулось ее щеки, тронув волосы и что-то очень-очень тайное в ее душе.
— Когда закончится обед и эта история с дебютантками, — продолжил он все так же негромко и чуть хрипловато, — не оставляйте меня в лапах Марты Харлан. Держитесь, пожалуйста, рядом со мной. Обещаете?
Она кивнула, молниеносно потеряв всю свою решимость и даже способность связно мыслить. Она даже и не заметила, как у нее взяли тарелку, заменив ее блюдцем с десертом.
— И пожалуйста, зовите меня Рекс, — тихо добавил он.
Рекс! Прекрасно звучащее имя для прекрасного актера. Господи, но какая же она тряпка! Как она дает себя провести!
— Что-то случилось, Джейн? — Она подняла глаза и увидела, что Рекс смотрит на нее, сдвинув брови. — Вы не прикоснулись к десерту, — напомнил он ей.
Она чуть сощурила глаза, вдруг увидев перед собой другое не менее красивое лицо. Боль, которую вызвало это видение, была хоть и короткой, но очень острой. Потом ее глаза прояснились.
— Извините, — пробормотала она. — Я была где-то очень далеко…
— И видимо, в не слишком приятном месте, — заметил он. — Я не могу вам чем-то помочь?
— Нет! — ответила она слишком резко.
Вы меньше всех могли бы унять мою боль, Рекс Стюарт! Она схватила вилочку и решительно атаковала кусок торта.
За кофе Марта встала и произнесла ужасно льстивую, но, к счастью, короткую речь в благодарность их почетному гостю. Ответ Рекса был остроумным экспромтом, в котором он коснулся трудностей города, оставшегося без врача. Джейн заметила, что в зале присутствовало несколько журналистов, которые принялись делать заметки, а фотографы защелкали объективами. Кто знает? Может, это еще обернется удачей. Когда Рекс сел, раздались аплодисменты.
— Вы были великолепны, — искренне сказала она, когда он посмотрел в ее сторону. Она не настолько предубеждена, чтобы не похвалить то, что заслуживает похвалы.
Он посмотрел на нее так пристально, что Джейн показалось — он читает ее мысли.
— Искренняя похвала, — сказал он негромко, — особенно от такой враждебной аудитории.
Она резко втянула в себя воздух:
— Рекс, я…
— Ну-ну, Джейн, — сардонически улыбнулся он, — тот, кто стоит за этой маской, не обидчив. — Он бросил на нее убийственный взгляд. — Почему-то вы меня невзлюбили, хотя пусть я буду проклят, если знаю, в чем дело.
Видимо, выражение ее лица показало ему, что он не ошибся.
— Что? Новых извинений не будет?
На секунду она вспомнила о комитете Марты, и в глазах ее отразилось смятение.
— Не надо себя заставлять. Я люблю честность. Но должен признаться, что ваше отношение меня заинтриговало. Что я такого мог сделать, чтобы внушить неприязнь женщине, привлекательнее которой я никогда еще не встречал?