— Правда, Джейн?! — с трудом сказала та, и глаза ее странно заблестели.
Джейн встала и, подойдя к матери, обхватила ее за плечи.
— Конечно, люблю! Ты — чудесная мать.
Она села рядом.
— Я всегда думала, что ты меня презираешь, — пробормотала Лора. — А я, наверное, тебе завидовала.
— Из-за чего?
— Ты всегда была такая умная, так хорошо знала, чего хочешь от жизни. Может, поэтому я и вступала во всякие там комитеты. По крайней мере, у меня есть организаторские способности, и мне хотелось, чтобы вы с отцом мной гордились.
— Ох, ма! Я тобой горжусь. И папа тоже. Он очень тебя любит…
Лора покачала головой:
— Нет… совсем не уверена, что любит.
— Конечно, любит!
Глаза матери печально затуманились.
— Знаешь, ведь сначала он выбрал не меня. У него была какая-то девушка в городе, до того как он сюда приехал. Я поймала его в тот момент, когда он хотел ее забыть… Ах, Джейн! Разве ты не видишь? Почему, по-твоему, он все от меня терпит? Потому что ему все равно. Я все надеюсь, что он когда-нибудь меня осадит, велит замолчать. Я хочу знать, что хоть как-то на него действую!
Теперь уже разрыдалась Лора, а дочь принялась ее утешать.
— Он тебя любит, — уверяла она. — Он тебя любит, и ты ему нужна. И не смей думать иначе.
— Он никогда этого не говорит, — расстроенно пробормотала мать.
— Я налью тебе выпить. Нам обоим не помешает что-нибудь покрепче чая. — Джейн вскочила и достала из шкафчика бутылку муската.
— Это ужасно, — сказала мать, когда Джейн подошла с двумя полными руками. — Ты так расстроена, а я плачусь тебе в жилетку.
— Глупости, мама. Хорошо, что мы разговариваем с тобой по-новому. Мне сейчас нужна подруга, а кто может быть лучшей подругой, чем мать!
— Хочешь мне все рассказать, киска? — спросила мать с теплым сочувствием.
Джейн не могла решиться, несмотря на все сказанное. Очень трудно преодолеть устоявшиеся привычки.
— Только не считай, что ты обязана это делать, — мягко сказала Лора. — Но может, я смогу тебе помочь? Я ведь не такая уж старая дура, знаешь ли. К сорока девяти годам хочешь не хочешь, а кое-что узнаешь о жизни. И мне больно видеть тебя такой несчастной.
— Да… мне хотелось бы тебе рассказать.
Позже Джейн поразилась пониманию, проявленному матерью. Она не ахала изумленно, не возмущалась. Казалось, она только слушала, счастливая откровенностью дочери.
Джейн ничего не утаила. Она даже рассказала матери о Максе, чтобы той стало понятней, почему ее так ранило предательство Рекса. Но мнение матери о происшедшем потрясло Джейн.
— Бедный Рекс! — пробормотала Лора, когда дочь замолчала.