И над всем этим трудились люди. Множество людей в синих рабочих робах. При взгляде с верхней площадки лаборатории они напоминали муравьев, сосредоточенно выполняющих поставленную задачу.
– Много у вас сотрудников, – заметил Виктор.
– Это не сотрудники, – отмахнулся Николай. – Гемоды, которых постоянно приходится перепрограммировать по мере решения задач, которые я перед ними ставлю. Ей-богу, иной раз проще самому все сделать! Но меня на все не хватает. Вот никак подъемник для собачек починить не соберусь – все время забываю, пока они звонить не начнут. Кстати, надо кому-нибудь поручить…
Старик начал искать глазами свободного гемода.
– Вы обещали показать мне вашу лабораторию, – напомнил Виктор. В его планы никак не входил срочный ремонт подъемника.
– Ах да, – спохватился старик. – Прошу прощения, отвлекся. Итак, перед вами моя гордость, которую я создавал не один год.
Он самодовольно ухмыльнулся в усы.
– Термоядерный реактор с самоподдерживающейся реакцией. Такого пока нет нигде и ни у кого в мире. Это море энергии, за счет которой живет и процветает Новая Швабия.
– Неплохо, – пробормотал Виктор.
Похоже, он нашел то, что нужно. Сейчас рядом с ним стоял тот самый «Высший Отец», легенда антарктической базы.
– Неплохо, – повторил он. – А вы не могли бы рассказать, как работает ваше изобретение?
– Похвально, молодой человек, что вы интересуетесь физикой, – кивнул изобретатель. – Что ж, попытаюсь обрисовать в общих чертах.
В свое время я был весьма наивен. Я думал, что сверхвысокая температура одарит человечество бесконечной энергией. Я создал башню, способную залить бесплатной энергией участок радиусом в несколько километров. И назвал ее «Мировая система». Воспринимая и используя жесткое космическое излучение, «система» сжигала любую материю, выделяя непомерное количество тепла. Речь шла о пятнадцати миллионах градусов по Кельвину. Да, процесс пошел, материя начала гореть в этом адском пламени, я же удерживал реакцию с помощью генератора слабого взаимодействия. Его я изобрел случайно, за обедом. Логичнее было бы использовать сильное взаимодействие, конечно… Вы меня понимаете?
– Конечно, – кивнул Виктор. Он действительно понимал изобретателя. Пока что.
– Так вот, – продолжал Теслов. – Первая моя башня оказалась не очень мощной, но чрезвычайно опасной. Притом энергия оказалась совсем не бесплатной. Произведя расчеты, я пришел к выводу, что лет примерно через четыреста моя башня съест всю материю, из которой состоит наша планета. К тому же стабильность процесса была под большим вопросом, и слава Богу, что ничего не случилось. Когда гораздо позднее я вернулся к вопросу. И, посчитав мощность вероятного взрыва моей башни, пришел к цифре в двести семьдесят мегатонн. Это был бы гарантированный конец земного шара. Как вы знаете, при ста мегатоннах детонирует атмосфера. При известном везении получилось бы еще одно такое маленькое милое солнышко…