Но даже говоря это, она втайне надеялась, что на самом деле все обстоит иначе.
Аманда допила чай, вернулась на кухню, сполоснула стакан и поставила его в посудомойку.
— Почему бы вам не приехать к часу? Я велю Кэлу разжечь жаровню, — предложила Аманда. — И не забудь допить молоко, — добавила она, направляясь к двери.
— Мы не приедем! — крикнула Кери ей вслед.
— До завтра, милочка.
— Я не позволю ей так мной помыкать, — бормотала Кери себе под нос. Взяв молоко, она одним глотком допила его и отнесла стакан на кухню. — Я не стану приглашать Райена — и сама тоже не поеду. Мне уже не десять лет! — Кери взялась за трубку телефона. — Она не может так мной командовать! — Набрала номер. — Я не обязана делать то, что она говорит. — Номер соединился. Пошли гудки: один, два… — Я уже взрослая!
На третьем гудке трубку подняли.
— Алло.
— Привет, Райен. Это Кери.
— Я польщен твоим звонком.
Кери представила себе его довольную ухмылку.
— По правде говоря, моя сестра хотела бы, чтобы ты пришел к ней на обед завтра во второй половине дня. Пожалуйста, не расстраивайся, если у тебя день уже занят, — поспешила она его успокоить. — Я слышала, что в городе свирепствует холера.
Райен рассмеялся.
— Насколько я понял, ты выполняешь приказ.
— Очень точно сказано.
Райен сел на постели и стал смотреть в окно на поле для гольфа. Он сомневался, что Кери позвонила бы ему, если бы не настойчивость ее сестры. Неужели она настолько страшная? Если бы какая-то другая женщина попробовала пригласить его на семейный обед, он бы вежливо отказался, не колеблясь ни минуты.
— Во сколько мне за тобой заехать? — предупредительно осведомился он. Вздох Кери ясно сказал ему, насколько она рассчитывала на его отказ.
— В половине первого. И не беспокойся: фрак и манишку можно не надевать.
На этот раз Райен откровенно расхохотался.
— Неужели ты настолько ее боишься, Кери?
— До смерти, — ответила она и сразу же повесила трубку.
Кери была не совсем честна. Она вовсе не боялась Аманду, тем более до смерти. Да, бывали моменты, когда старшая сестра ее подавляла, но в то же время она искренне ее любила.
Во время бесконечных ссор родителей, которые совершенно не занимались дочерьми в период перед разводом, это она, Аманда, утешала испуганную Кери и утирала ей слезы, это Аманда следила за тем, чтобы ее школьная одежда всегда была чистой, а уроки выполнены. И когда их только что получившая развод мать целиком занялась поисками нового мужа, Аманда стала для Кери настоящей матерью.
Один-единственный раз Кери отказалась прислушаться к советам старшей сестры. Результатом стал неудачный брак. Кери была глубоко благодарна Аманде за то, что та ни разу не сказала ей: «А что я тебе говорила?» Напротив, сестра старалась эмоционально поддерживать ее.