— Какие чудесные! — сказала Кери, вздыхая и протягивая руки за ярким букетом. — Входите, Макс, — пригласила она его.
Ее немолодой друг покачал головой.
— Сегодня вечером у меня покер, — объяснил он. — А ты рано пришла домой!
— Если уж босс не может уйти с работы пораньше, то кто же тогда? — пошутила она. — Спасибо, что принесли цветы, Макс.
После того как он ушел, Кери отнесла букет в гостиную. Ей не надо было читать приложенную к букету карточку, чтобы догадаться, кто прислал цветы.
Она и так это знала.
«Это не просьба о прощении», — значилось на карточке. Подписи не было.
«Так он не собирается просить прощения, вот как?» — подумала Кери, ставя вазу на журнальный столик.
Она решила подремать. По правде говоря, в последнее время ей достаточно было только лечь на кровать и закрыть глаза, как она тут же проваливалась в сон. Проснувшись, Кери приготовила себе легкий ужин и устроилась в гостиной с бумагами.
Сравнив ежемесячные итоги этого года, она с удовольствием обнаружила, что цифры постоянно растут. Было ясно, что пришла пора искать нового консультанта, и, возможно, даже офис побольше. Может, на другом конце города.
* * *
Кери встретилась с Дорис Фелпс спустя два дня. Это оказалась милая женщина за пятьдесят лет, которая, впрочем, умела в случае необходимости быть жесткой.
Кери записала требования к потенциальным работникам и обещала Дорис, что уже в понедельник пришлет ей новых служащих.
От Райена вестей по-прежнему не было.
Кери несколько раз бралась за телефон и даже начинала набирать его номер, но каждый раз быстро клала трубку обратно. Позвонить ему — значит признать, что он ей нужен, а она не могла этого сделать.
* * *
В пятницу вечером Кери просматривала свои еженедельные счета, когда к ней пришел неожиданный гость.
— У тебя усталый вид.
Подняв голову, она бросила на своего посетителя возмущенный взгляд:
— А твои комплименты по-прежнему великолепны.
Кери смотрела, как Райен устраивается напротив нее.
Райен улыбнулся и покачал головой. Непонятно было только, на кого он досадует: на нее или на себя?
— А ты всегда возвращаешь все сторицей, Кери. — Он склонил голову набок. — Дорис сказала мне, что довольна встречей с тобой.
— Она довольна теми, кого я ей нашла, — пробормотала Кери.
— Кто бы мог подумать! — Райен внимательно ее разглядывал. Ему не понравились тени у нее под глазами и сильная бледность. Он пытался расспрашивать Джойс о здоровье Кери, но врач не стала ничего ему говорить. «Ты же знаешь, что я не могу и не буду обсуждать с тобой состояние Кери, — резко ответила Джойс, когда Райен попробовал настаивать. — Ты ведь даже не родственник! Скажу прямо: состояние ее здоровья тебя не касается. Она сама скажет тебе, если сочтет нужным».