В тот момент, когда Кери дрожащими руками подносила к губам чашку, в дверь громко позвонили.
— Нет!
Чашка разбилась, и горячий чай плеснул ей на босые ноги.
— Кери? — окликнул ее из-за двери звонкий голос. — У вас все в порядке?
Кери чуть слышно чертыхнулась и осторожно перешагнула через осколки. — Иду!
Она открыла дверь. На пороге стояла Лэйси.
— Привет, — поздоровалась Лэйси, неуверенно улыбаясь. — Надеюсь, я не помешала? Мне показалось, что-то упало.
— У меня руки ватные. — Кери все еще не успокоилась. — Входите. Я сейчас все уберу. Хотите чего-нибудь выпить?
Лэйси покачала головой и прошла следом за Кери на кухню. Кери наклонилась, чтобы собрать осколки.
— Давайте лучше я, — предложила Лейси. — А то как бы вы ногу не поранили.
Когда пол был вытерт, они уселись в гостиной. Кери мысленно гадала, почему Лэйси решила к ней прийти, а Лэйси изумлялась тому, какой у хозяйки дома испуганный вид.
— Папа сказал, что вы плохо себя чувствуете и не сможете сегодня вечером пойти с нами. — Лэйси улыбнулась, и ее темные глаза заблестели, точь-в-точь как у отца. — Это из-за папы, да? — При виде смущенного лица Кери ее улыбка стала еще более озорной. — По-моему, он вас боится.
Кери невольно рассмеялась:
— Боится? Извините, Лэйси. Сомневаюсь, чтобы ваш отец хоть кого-то боялся.
— Вас — да, — снова заявила она с глубокой, не по возрасту проницательностью. — Другие женщины только и думали, как бы ему угодить, и слушались его беспрекословно. Можно было подумать, что каждое его слово для них закон!
Девочка вдруг замолчала и густо покраснела, осознав, насколько странно для дочери обсуждать знакомых женщин ее отца.
— Не тревожьтесь, все в порядке, — с улыбкой успокоила ее Кери. — Я никогда не могла быть такой, как все.
— Вот в этом-то и дело! — взволнованно согласилась Лэйси. — Папа… Ну, ему нравится заботиться о людях, чувствовать себя главным, а вы не позволяете ему забрать над вами власть. Пожалуйста, не злитесь на него. Намерения у него хорошие.
Горячая просьба Лэйси снова рассмешила Кери.
— Да, это так, — мягко согласилась она.
— А вы не передумаете насчет сегодня? — с надеждой спросила Лэйси.
Кери покачала головой.
— Я не могу всего вам объяснить, Лэйси. И ваш отец тоже не все про меня знает. Мне просто лучше быть одной.
Почему ее по-прежнему мутит? Она ведь приняла лекарство от токсикоза. Лэйси пожала плечами.
— Папа меня к вам не посылал. Я просто подумала… Ну, вы такая славная. — И с надеждой добавила: — А утром по воскресеньям мы ходим на поздний завтрак в ресторан. Может, вы присоединитесь?