Некоторое время все было спокойно, и у меня появилась надежда, что я могу вернуться в свою комнату, и мне не придется объяснять перепуганной компании, что собственно произошло, но вдруг я услышал, как наверху открываются двери, и до меня донеслись встревоженные голоса. Первый план отступления, возникший у меня в голове, был неплох, и я не виноват в том, что не смог его осуществить. Я хотел было убежать в коридор, ведущий мимо кухни и комнаты Сатурнина к винтовой лестнице и подождать там пока перепуганный народ не разбредется по комнатам, или не спустится в холл, а затем незаметно добраться до своей комнаты.
Остальные события развернулись с такой быстротой, что описание их безусловно займет больше времени, чем заняли они сами. Мой план отступления по черной лестнице развалился как карточный домик в момент, когда раздался звук открывающейся двери комнаты Сатурнина. Если бы Сатурнин знал, что происходит, он безусловно помог бы мне в отступлении, но теперь не было ни малейшей возможности что-либо объяснить ему. Кроме того я неясно чувствовал, что попытайся я прорваться во тьме мимо Сатурнина, не миновать мне прямого удара в подбородок.
Я услыхал голоса доктора Влаха, Милоуша и тети Катерины. Казалось огромное количество людей собралось в верхней части парадной лестницы. Прошло несколько драгоценных секунд, и затем я рывком добрался до окна, выходящего из холла на газон перед входом в дом, и с размаху открыл его. Не успел я выпрыгнуть из окна, как в лицо мне подул холодный ветер и на голову обрушился такой водопад воды, что я чуть не задохся. На дворе лил проливной дождь, и у меня, естественно, не было зонта.
В ту же секунду небо засветилось от новой молнии, и группа людей, собравшихся на верхнем конце лестницы, увидела темный силуэт на фоне освещенного окна. Тетя Катерина от ужаса завопила, а доктор Влах попытался зажечь спичку. Она почти тотчас-же погасла на сквозняке, возникшем из-за открытого окна, но успела осветить то, от чего у меня застыла кровь в жилах. У Милоуша в руках была дедушкина двустволка, и он как раз заряжал ее патронами.
Я согласен с тем, что в продолжении всего этого времени я вел себя неразумно. Я мог в самом начале крикнуть, что ничего не случилось, что очевидно дефект в электропроводе починили, и на звонке образовалось короткое замыкание и что утром во всем разберемся. Глупо, что человек часто бывает задним умом крепок. Хоть бы я закрыл окно!
На дворе снова сверкнула молния, и я отпрянул от окна, чтобы не сделаться мишенью для Милоуша. Кажется в этот самый момент Милоуш стал медленно спускаться с лестницы с заряженным ружьем в руках и держа палец на курке. В темноте я услышал шарканье его ног, и у меня мелькнула мысль, что он не лишен определенной храбрости. По-видимому, подумал я, он хочет отличиться перед мадемуазель Барборой. Дальнейшие события показали, что Милоуш был вне себя от страха, и тем более удивительно было, что несмотря на это он спускался в кромешной темноте в холл, хотя и предполагал, что внизу притаился грабитель или убийца.