- Бывший царский слуга и подхалим! – кричал комиссар. – Это даже не подлежит обсуждению! Вы все сошли с ума!
- Но позволь, товарищ, – спокойно отвечал Лопатин, – если уж мы должны выбирать себе начальство, тогда ты должен предоставить это дело нам самим. Теперь мы – свободный народ и можем выбирать, кого мы хотим. Кроме того, ты вовсе не знаешь, был ли наш капитан подхалимом или нет. Он всегда выступал за права народа, мы знаем это лучше тебя. У нас дома мы должны решать, крестьяне и солдаты, а не ты.
Внезапно его рука метнулась к бедру, «наган» с грохотом стреляет, комиссар на другом конце стола медленно поднимает правую руку над столом.
Его судорожно сжатые пальцы разжимаются, револьвер с шумом падает на землю.
-... С сибирским стрелком нельзя так разговаривать и шутить. Мы стреляем быстрее, чем вы вытащите ваш револьвер... А то, что у нас каждый выстрел попадает в цель это, все же, ты должен знать... Ты не был на фронте? Не нюхал еще пороху, нет?
На этом дискуссия была закончена.
Комиссары снова уехали: один с разбитой рукой, другой с бледным как мел лицом.
Иван Иванович снова должен был стать неограниченным властителем всей этой большой округи.
Прошло четыре месяца.
В четырех месяцах есть семнадцать недель.
Семнадцать недель включают сто двадцать дней.
Мы ждали все сто двадцать дней.
Изо дня в день, час за часом, каждое мгновение было заполнен этим ожиданием. Нетерпеливо и поспешно вставали, ждали обед, проглатывали его быстро, нетерпение нарастало к вечеру, тогда наступала немая, затаенная злоба, постоянная борьба против разума и всех логичных аргументов.
Так наступила весна 1918 года. С ней наши надежды выросли до бесконечности. Каждый день мы ожидали приказа на отправку.
Толпами крестьяне стояли перед нами. Они просили нас остаться, они умоляли, заламывая руки, предлагая нам свое самое последнее.
- Мы приняли вас как своих братьев, делили с вами наш ежедневный хлеб, всегда жили с вами в лучшем, самом честном взаимном согласии и безмятежном мире, отдавали вам наше самое лучшее, каким бы скудным оно ни было. Вы научили нас многому, но без вас мы снова опустимся назад, к нашему прошлому, ведь мы еще не всему выучились. Останьтесь, братцы, останьтесь, ради Бога! Не покидайте нас в нашем невежестве, имейте сострадание к нам! Мы долгие годы страдали от голода и лишений, и теперь, когда, наконец, наша жизнь стала лучше, мы становимся сытыми, вы все хотите уйти?! Останьтесь, братцы, останьтесь!
Как большие, нерасторопные, беспризорные дети, забытые суровой судьбой, они окружали нас. В их печальных глазах мы читали боль их примитивной, не знавшей лжи души, которую до сих пор никто из их правителей не мог завоевать так, как мы, прибывшие к ним как пленные и бесправные.