Иринка пыталась было протестовать, но Кошмарик предложил девочке, если она хочет, добираться до берега вплавь, а заодно передать записку Володи его родителям. Понятно, что жалобы сразу же смолкли, а Володя, подойдя к рычагам управления, включил зажигание...
ГЛАВА 2
ФОРТ ЖИВОДЕРОВ
"Стальной кит" шел по Шкиперскому протоку, и из воды поднималась лишь его серебристая спина. Лобовой иллюминатор был расположен на такой высоте, что вода, рассекая корпус, не мешала сидящему за штурвалом Володе следить за раскинувшимся перед ним пространством. Кошмарик - в кресле рядом с Володей, у которого ещё дрожали от волнения руки, а губы были плотно сжаты. Ведь они с отцом ещё ни разу не испытывали "Стального кита" ни на плавучесть, ни на способность повиноваться рулю. Но все пока проходило нормально, мотор ласково урчал, изгоняя выхлопные газы наружу. В салон сумбарины воздух поступал из люка, тяжелая крышка которого была не закрыта, и ярко светившее солнце, без промаха посылавшее свои лучи прямо в помещение подводной лодки, наполняло его светом.
- Отлично идем! - ликовал Кошмарик, следивший не только за горизонтом, но и за тем, какими рычагами манипулировал Володя.
- А мне так страшно! - говорила Иринка, стоявшая у ребят за спиной. Может быть, нам все-таки вернуться? А вдруг мы на какую-нибудь скалу наскочим или на мель сядем? Вдруг с пароходом столкнемся?
Но мальчики, которым до жути нравилось плыть в подводной лодке, нравилось выглядеть более смелыми, чем Иринка, только похохатывали, но ещё как-то нервно.
- Вовчик, а для трусливых у тебя гальюн на твоей калоше есть? спрашивал, улыбаясь, Кошмарик.
- Это для тебя, что ли? - Володя не отрывался от забрызганного каплями воды иллюминатора, продолжая сосредоточенно вести субмарину.
- Не для меня, а для этой... Ирочки твоей!
- Вот еще! - фыркала Иринка. - Мне не надо!
- Есть гальюн, - сказал Володя. - Там, перед двигателем, кабинка. Только я должен буду научить вас, как им пользоваться, особенно в подводном состоянии. Или приспичило кому-нибудь?
- Ладно, правь пока, потерпим, - отвечал Кошмарик грубовато, хотя он и не против был бы зайти в кабинку, что находилась неподалеку от двигателя.
А "Стальной кит" между тем уже вышел из Шкиперского протока. За деревьями, росшими на Наличной улице, последний раз мелькнула крыша дома, где жили Володя и Иринка; но они не думали о доме - перед ними открывался Финский залив, серебристая гладь которого словно кипела летящими по небу легкими облачками. Только краем правого глаза успел заметить Володя островерхий кроншпиц, стоявший у входа в галерную гавань, и теперь берег остался у них за спиной.