«Я что, с ума сошел? Быть отцом чужому ребенку! Нет, как бы женщина ни была привлекательна, Дерек Кэссиди на это не пойдет…»
Холли взяла телефонную трубку в коридоре.
− Алло, слушаю вас.
− Холли, это мама…
− Привет, ма. − Холли показалось, что голос на другом конце провода слегка дрожит. − У тебя что-то случилось?
− Да нет, ничего особенного… Я просто… Холли вздрогнула. Ей стало не по себе.
− Мама?
В трубке послышался вздох, и мать начала объяснять:
− Понимаешь, у меня что-то болит в груди, но я не знаю…
− Ты набирала 911?
− Нет… А вдруг со мной все в порядке, и они посчитают меня…
− Звони туда немедленно! Или хочешь, я их вызову?
− Подожди. Может, ничего серьезного нет, а мы людей побеспокоим…
− Им за это платят. У них работа такая − беспокоиться.
− Но…
− Никаких «но», мама! Вызывай врачей, а я сейчас к тебе приеду.
− Ну ладно… − Как показалось Холли, мать вздохнула с облегчением.
− Давай держись. Через десять минут буду.
− Ну а если это не сердце? Мне говорили, что так бывает, когда…
− Вот там и увидим. Жди. − Холли повесила трубку и схватилась за голову. Ее мать была самой обыкновенной женщиной − до тех пор, пока не нужно было просить кого-то о помощи. Даже в магазинах она обращалась к продавцам со словами: «Извините, не могли бы вы…» Что же, оставалось надеяться, что все будет хорошо… взять себя в руки и ехать как можно скорее.
Дерека испугало встревоженное лицо Холли, когда она вышла из дома.
− Извини, − ее голос дрожал, − но нам придется отложить ужин.
− Что случилось? − Он поднялся с плетеного стула.
− Звонила моя мать, у нее боли в груди. «Скорую» она не стала беспокоить − может, ничего серьезного, но я заставила ее вызвать врача. Сейчас я поеду туда и, если потребуется, повезу ее в больницу. − Она замолчала, размышляя, что нужно с собой захватить. − Так… пожалуй, свитер для Эмили, памперсы, йогурт… ох, Эмили!
− Агу? − Эми, сообразившая, что все вокруг отчего-то волнуются и суетятся, начала шлепать ладошками по столу.
Холли вытерла сок, опрокинутый девочкой, и оттащила коляску подальше от стола.
− Будь умницей, Эми, не балуйся. Нам с тобой придется съездить к бабушке…
Дерек чувствовал себя совершенно бесполезным. Кажется, он ничем не мог помочь своей соседке…
− Если тебе не сложно, накрой чем-нибудь эти тарелки, я пока одену Эми. − Холли нахмурилась, и Дерек увидел, какое усталое и печальное у нее лицо.
− Послушай… я, наверное, мог бы посидеть с ней… − Он сам не верил, что произнес это.
− Спасибо… но я не думаю, что это удачная мысль.
Дерек тоже так не думал, но видеть перепуганную Холли было выше его сил. Когда-то ему пришлось провести несколько дней рядом с умирающей тетушкой, и с тех пор любые проблемы, связанные со здоровьем старших родственников, он принимал близко к сердцу.