Эми вцепилась в его руку крохотными пальчиками и что-то залепетала.
− У нас все в порядке? − спросил Дерек, подхватывая малышку на руки. − Тогда пойдем в гостиную.
Унося ребенка из детской, Дерек чувствовал себя вымотанным куда больше, чем после рабочего дня на стройке. «Хорошенькое получилось свидание, − думал он с досадой, − чтобы я еще раз… Нет уж! Но бедная Холли, наверное, уже в больнице, и кто знает, что случилось с ее мамой… А ведь ты эгоист, Кэссиди…» Он устроился на диване и посадил Эмили к себе на колени.
− Теперь у нас все хорошо, правда, Эми? − спросил он, заглядывая ей в глазки. − Мы не будем больше плакать?
− А-гу… − Малышка заулыбалась.
− Вижу, что не будем… Ох, Эмили, какая ты хорошая… когда не ревешь во все горло!
Эмили смотрела на Дерека с интересом. Большой дядя разговаривал с ней ласково, почти как мама, и она улыбалась ему в ответ. Потом Эми крепко схватила его за руку своей мягкой теплой ручкой. Дерек осторожно провел пальцем по тыльной стороне ее ладошки.
− Какая у тебя маленькая ручка, Эми… С ума можно сойти, такими когда-то были все люди…
Холли припарковала машину у ограды своего дома. Одной заботой стало меньше. «Так, теперь осталось только спасти Дерека от Эмили, − устало подумала она. − Он, наверное, больше никогда…»
Она дважды звонила Дереку от матери, и он дважды ее успокаивал. Но Холли все равно мчалась домой на сумасшедшей скорости − ей повезло, что на перекрестках вечерних дорог не оказалось ни одного полисмена. Она надеялась, что не произошло ничего страшного, ведь ее не было всего три часа, и одновременно сочувствовала Дереку.
Ему ни разу не приходилось сидеть с детьми, тем более с такими маленькими.
Распахнув дверь, она увидела самую мирную и трогательную картину, которую только можно было вообразить.
В гостиной горел свет. Дерек задремал на диване, а Эмили крепко уснула у него на руках. Холли улыбнулась, и тут же Дерек открыл глаза.
Осторожно, чтобы не потревожить ребенка, он сел. Холли тихонько устроилась рядом.
− Ну, что там с твоей матушкой? − прошептал Дерек.
− Надеюсь, что ничего серьезного. Боли прошли, я дала ей снотворное, но завтра приедет врач.
− Хорошо.
− А как у вас дела?
Дерек, казалось, немного смутился, но тут же рассмеялся:
− Ох, Холли, видела бы ты меня, когда я менял пеленки! По-моему, меня стоит наградить орденом за мужество!
Холли покраснела.
− Прости меня, пожалуйста… Я не подумала. Наверное, надо было позвонить кому-нибудь из соседок…
− Да все нормально, − гордо ответил Дерек, − я во всем разобрался. Только не понял, что надевать сначала, комбинезон или кофточку.