Нет, Валентина не станет ссориться с ним, вычисляя его подругу. Лучше она побеспокоится о Настасье. Что-то ее слишком давно не видно. Шахерезада пользуется на маскараде огромным успехом, и Клеопатра очень рада за нее.
Неожиданно в голову Валентины пришла одна мысль, и ее сердце тревожно ухнуло в груди.
Нет, слишком мало шансов, чтобы эти двое встретились среди такой огромной толпы, а уж тем более узнали друг друга.
Пират исчез в толпе слишком быстро, и Настасья не успела сказать, что не хочет больше шампанского. У нее и без него кружилась голова.
А что, если он просто искал повод сбежать от нее? Ведь не каждая женщина поведет себя так бесстыдно с незнакомым мужчиной и согласится поиграть в желания. Настасья и сама не согласилась бы, но пират напустил туману на ее разум и ловко опутал паутиной чувственных желаний.
Глупо стоять в углу зала и ожидать появления пирата, когда все вокруг веселятся. Но Настасья стояла. И ругала себя за это.
Она никогда не ждала своих любовников дольше отведенного времени. Зачем? Когда желаешь чего-то, стремишься к этому любой ценой. В противном случае, зачем дожидаться неизвестного?
Настасья запретила себе это с того самого дня, как поддалась на уговоры бывшего мужа, с которым встречалась всего две недели, и пришла в ЗАГС. Он явился, хотя и с опозданием, и она вышла за него, но их совместная жизнь, так романтически начавшаяся, очень быстро оборвалась. Хотя, к чему ворошить прошлое? Лучше думать о приятном.
Что-то решительное, дерзкое притягивало ее к пирату. Настасья давно не сталкивалась с подобными мужчинами. Она понимала, что связь с ним может быть опасной, но и ошеломляющей тоже.
Вздохнув, она присела на маленький диванчик у стены, на котором уже обнимались пиковая дама и кардинал, и продолжила свое вынужденное бездействие. Но, когда Арлекин пригласил ее на танец, она решила, что дала пирату достаточно времени, и согласно кивнула в ответ.
Ее тотчас поразил контраст между двумя мужчинами. Хотя и тот, и другой казались достаточно привлекательными, во всяком случае в маскарадных костюмах, Настасья не чувствовала ни возбуждающего волнения, ни капли желания ощутить прикосновение губ, когда опиралась в танце на Арлекина.
Когда уже знакомая рука обвила ее талию и выдернула Настасью из объятий партнера по танцу, она неожиданно почувствовала себя счастливой, будто вернулась домой. Подозрительное ощущение.
Арлекин пытался возмущаться подобным варварством, но пират прижал к себе Настасью и обратился к нему таким тоном, что тот предпочел ретироваться.