Угрим снова сгреб воздух. Подбросил… Княжеские хоромы с горящей верхушкой пошатнулись. На этот раз земля, глина и камень поднялись из-под самого крыльца.
Второй земляной фонтан ударил выше и сильнее первого. Достиг объятой огнем маковки, осыпался вниз. Сбил горящую кровлю, присыпал и погреб под собой пламя.
Борясь с пожаром, князь не жалел ни своего, ни чужого добра.
* * *
Гулкий, протяжный вой боевых рогов донесся со стороны латинянского лагеря. Тимофей бросился к бойнице.
— Иду-у-ут! — уже неслось с соседней башни. Оставленный там наблюдатель орал во всю глотку: — Латиняне иду-у-ут!
Действительно, в рядах осаждающих наметилось шевеление. К пороку и обратно метались конные гонцы. Михель отдавал приказы, и они немедленно выполнялись.
Вперед уже выдвинулись кнехты с тяжелыми осадными щитами-павезами — большими, широкими, с прорезями-бойницами поверху. Каждый щит тащили два-три человека. Щитов было много, и, поставленные вплотную друг к другу, они напоминали сплошную дощатую ограду.
Сразу за щитоносцами следовали арбалетчики и лучники. За стрелками шли несколько десятков человек с охапками хвороста, с бревнами, с корзинами, наполненными землей и камнями. Этим, по всей видимости, надлежало засыпать ров и проложить дорогу осадной башне. Башня же…
У Тимофея глаза полезли на лоб.
Массивный турус вздрогнул, покачнулся и… сдвинулся с места. Сам! Но как?! Тягловой скотины не впряжено, кнехты вокруг не копошатся, а громадное многоярусное сооружение все равно ползет!
Тимофей присмотрелся. Дубовый настил, на котором высилась башня, двигался тоже. Катились, как под пологую горку, тяжелые бревна гати. Объяснение такому было только одно. Чародейство!
— Вот она, значит, где, — послышался голос Угрима.
— Кто? — не сразу понял Тимофей.
— Арина.
И в самом деле! За сдвинувшейся башней уже можно было разглядеть хрупкую женскую фигурку. Никейская ворожея выписывала руками сложные пассы, словно исполняя диковинный танец — медленный и текучий. Движения Арины были плавными, округлыми какими-то, не то что резкие взмахи Михеля. Гречанка как будто боялась расплескать молоко из крынки. Наверное, так и должно двигать массивную высокую башню — осторожно, аккуратно. Излишнее рвение и поспешность могли опрокинуть турус.
Осадная башня приближалась медленно, но неумолимо.
— Что ж, все верно, — задумчиво проговорил Угрим. — Кому-то камни и горшки с полымем швырять, а кому-то турусы толкать.
В голосе князя крылась тревога. Еще бы! Уж коли ядра латинянского порока долетают до крепости, то и осадная башня вполне способна доползти до защищенных магией стен. Даже если Арина не сможет поставить турус вплотную, эвон какие мостки высятся на верхней площадке! Они-то уж точно достанут… Да и лучникам-арбалетчикам с башни обстреливать городские укрепления куда как сподручнее будет.